Er was eens een kleine jongen genaamd Ben die in een klein huis aan de rand van een rustig dorpje woonde. Ben was zes jaar oud, met heldere ogen vol nieuwsgierigheid en een geest die altijd zoemde van vragen. Hij hield van bedtijd. Niet omdat hij het leuk vond om vroeg te gaan slapen (in feite wenste hij vaak dat hij de hele nacht wakker kon blijven), maar omdat bedtijd het moment was waarop zijn moeder elke avond een nieuw en spannend verhaal vertelde.
Bens moeder was de beste verhalenverteller ter wereld, of tenminste, dat dacht Ben. Elke nacht kroop ze hem in bed, gaf hem een kus op zijn voorhoofd en weefde verhalen over verre landen, dappere avonturiers en magische wezens. Deze verhalen waren niet alleen om hem slaperig te maken ze lieten zijn verbeelding omhoogvliegen als een vogel in de lucht. Hij had het gevoel dat de verhalen niet zomaar verhalen waren, maar echte avonturen die stonden te wachten om te gebeuren.
Op een avond, net toen Ben zijn tanden had gepoetst en in zijn gezellige bed was gekropen, keek hij uit het raam en zag de nachtelijke lucht vol twinkelende sterren. Het leek wel alsof de sterren naar hem knipoogden, alsof ze hem iets geheimzinnigs wilden vertellen.
“Mam, vertellen de sterren ook verhalen?" vroeg Ben toen zijn moeder binnenkwam met een groot boek met bedtijdverhalen.
Zijn moeder glimlachte en ging naast hem zitten. “Oh, dat doen ze zeker," zei ze. “De sterren vertellen al eeuwenlang verhalen. Je moet alleen weten hoe je moet luisteren."
Bens ogen werden groot. Hij ging rechtop in bed zitten en trok de dekens enthousiast dichter om zijn schouders. “Kun je me vanavond een van hun verhalen vertellen?"
Zijn moeder dacht even na, haar ogen twinkelend net als de sterren buiten. “Wat als ik je vanavond een verhaal met de sterren vertel? En misschien, heel misschien, vind je jezelf wel in het midden van het verhaal."
Zonder meer overtuiging nodig te hebben, knikte Ben, opgewonden als nooit tevoren.
Zijn moeder begon “Er was eens, in het land van de sterren, een kleine ster genaamd Spark."
Ben glimlachte bij het idee dat een ster een naam had.
“Spark was niet zoals de andere sterren," ging zijn moeder verder. “Hij scheen niet zo fel als zijn broers en zussen. De andere sterren plaagden hem vaak omdat hij niet groot of dapper zoals zij was. Spark was een beetje verlegen en geloofde niet dat hij ooit net zo fel kon schijnen als de anderen. Elke nacht, wanneer de sterren de lucht verlichtten, verstopte Spark zich achter een wolk, te onzeker om zich bij hen te voegen."
Ben fronsde. Hij vond het niet leuk dat Spark buitengesloten werd.
“Op een nacht," zei zijn moeder zachtjes, “gebeurde er iets heel bijzonders. Terwijl Spark alleen zat en zich verdrietig voelde, zag hij een kleine jongen die naar hem keek vanaf de aarde. De jongen had heldere ogen vol verwondering, net zoals jij, Ben. De jongen deed een wens op Spark, ondanks dat Spark niet zo fel was als de anderen."
Bens frons veranderde in verrassing. “Hij deed een wens op Spark?"
“Ja," knikte zijn moeder. “En weet je wat hij wenste? Hij wenste voor een avontuur tussen de sterren. De wens van de jongen was zo krachtig dat Spark de warmte ervan tot diep in de lucht voelde. Het was de eerste keer dat iemand op hem had gewenst, en hij wilde de jongen niet teleurstellen."
“Wat gebeurde er toen?" vroeg Ben enthousiast.
“Wel," zei zijn moeder, leunend alsof ze een geheim deelde, “Spark besloot dat het tijd was om dapper te zijn. Hij verzamelde al zijn moed en, voor de eerste keer ooit, straalde Spark zo fel als hij kon. En op dat moment gebeurde er iets magisch."
“Magisch?" fluisterde Ben, met grote ogen.
“Ja," zei zijn moeder met een glimlach. “De jongen, net als jij, werd omhooggetild, recht uit zijn bed, en werd helemaal naar de nachtelijke lucht gedragen, waar Spark op hem wachtte."
Ben hapte naar adem, zich verbeeldend hoe het zou zijn om naar de sterren te vliegen. “Was de jongen bang?"
“Oh nee," zei zijn moeder geruststellend. “De jongen was opgewonden! Spark twinkelde fel, hem door de lucht leidend. Samen vlogen ze voorbij de maan, draaien rond kometen en dansten tussen de planeten. Spark liet hem alle mooie sterrenbeelden zien de Grote Beer, Orion, en zelfs Pegasus, het vliegende paard."
Ben verbeeldde zich dat hij samen met Spark vloog, de wind door zijn haren, de sterren die het donkere luchtruim om hem heen verlichtten.
“Maar," ging zijn moeder verder, “terwijl ze vlogen, begon er iets vreemds te gebeuren. De andere sterren, degenen die ooit Spark hadden gepest, merkten op hoe fel hij scheen. Ze stopten met wat ze deden en keken in verwondering. Ze hadden Spark nog nooit zo gezien. In feite had geen enkele ster ooit zo fel geschenen."
Ben grijnsde. “Ik wed dat ze verrast waren!"
“Ze waren erg verrast," stemde zijn moeder in. “Toen Spark en de jongen eindelijk weer op een zachte wolk landden, verzamelden de andere sterren zich om hen heen. ‘Spark,’ zeiden ze, ‘we wisten niet dat je zo fel kon schijnen! Het spijt ons dat we je plaagden. Je bent net zo speciaal als elke ster aan de hemel.’"
Ben voelde een warme gloed in zijn hart terwijl zijn moeder verderging. “Vanaf die nacht was Spark nooit meer verlegen. Hij werd een van de helderste sterren aan de hemel, en elke nacht keek hij naar beneden naar de aarde, hopend de jongen weer te zien. De jongen vergat natuurlijk zijn avontuur nooit en keek altijd naar de sterren, vooral naar Spark, wetende dat zijn wens het verschil had gemaakt."
Ben leunde terug tegen zijn kussen, terwijl een gevoel van geluk over hem heen spoelde. “Dat was een geweldig verhaal, mam," zei hij zachtjes. “Denk je dat Spark vanavond daarboven is?"
Zijn moeder glimlachte en keek uit het raam. “Ik denk het, Ben. In feite denk ik dat Spark nu op je let, wachtend om je wens te horen."
Ben gluurde uit het raam en zag een kleine, twinkelende ster in de verte. Het was niet de felste ster aan de hemel, maar hij was er, straalde alleen voor hem.
“Waarvoor moet ik wensen?" vroeg Ben nadenkend.
Zijn moeder kuste hem op zijn voorhoofd. “Dat is aan jou, mijn lief. Maar onthoud, soms zijn onze wensen er om de moed in onszelf te vinden om te schijnen zoals Spark deed."
Ben glimlachte, sloot zijn ogen en deed een wens, hem geheimhoudend, net zoals alle wensen zouden moeten zijn.
terwijl hij in slaap viel, voelde Ben zich alsof hij tussen de sterren zweefde, net zoals de jongen in het verhaal. Hij droomde van het vliegen door de lucht, met Spark die de weg wees, hem alle wonderen van het universum liet zien. En in zijn droom was Ben niet bang of verlegen. Hij was dapper, net zoals Spark.
De volgende ochtend, toen Ben wakker werd, had hij een gevoel diep van binnen dat de magie van de nacht nog steeds in zijn hart hing. Vanaf die dag, wanneer Ben zich onzeker voelde of bang was dat hij iets niet kon doen, herinnerde hij zich het verhaal van Spark. Hij zei tegen zichzelf, “Als Spark dapper kan zijn en fel kan schijnen, dan kan ik dat ook."
En zo, elke nacht, terwijl Ben in bed lag en naar de sterren keek, wist hij dat hij altijd zijn weg kon vinden, net zoals Spark deed. En net zoals Spark leerde Ben dat soms de kleinste sterren het helderste licht binnenin hen hebben, wachtend op het perfecte moment om te stralen.
En wat betreft Spark? Nou, hij is nog steeds daarboven, twinkelend in de nachtelijke lucht. Als je ooit goed kijkt, zie je hem misschien ook. En wie weet? Misschien doe je wel een wens op hem, net zoals Ben dat deed.
Het einde.
