Er was eens, aan de rand van een stil klein dorpje omringd door heuvels en beekjes, een betoverd bos genaamd het Betoverde Bos. De dorpsbewoners fluisterden altijd over het bos, en zeiden dat het vol wonderen en geheimen zat. Ze geloofden dat er feeën woonden die de bomen en dieren beschermden. Maar niemand had ooit de feeën gezien, of althans, niemand had ooit toegegeven ze gezien te hebben.
In het dorp woonde een zesjarig meisje genaamd Lily. Lily had kort bruin haar, grote nieuwsgierige ogen en een hart vol vriendelijkheid. Ze hield ervan om verhalen over het Betoverde Bos van haar grootmoeder te horen. Haar grootmoeder vertelde haar altijd "De feeën zullen zich alleen tonen aan degenen die een puur hart hebben en vriendelijk zijn voor alle levende wezens."
Lily bracht haar dagen door met het helpen van mensen in het dorp en het verzorgen van dieren. Ze droomde ervan om op een dag een fee te ontmoeten, hoewel ze niet zeker wist of ze echt waren. "Wat als ik ze kan helpen? Wat als ze een vriend nodig hebben?" dacht ze vaak.
Op een zonnige ochtend werd Lily wakker van een vreemde maar mooie geluid. Het was een melodie, zacht en zoet, als het getinkel van kleine belletjes. Ze keek uit haar raam en zag een vage glans van licht komen uit de richting van het bos. Haar hart vulde zich met opwinding. Zou het een fee kunnen zijn?
Zonder aarzeling trok Lily haar laarzen aan, pakte haar kleine tas en vertrok naar het Betoverde Bos. Toen ze dichterbij kwam, leek de lucht te veranderen. Het zonlicht danste door de bladeren, en de bomen leken te humen van leven. Vogels floten iets luider en de wind droeg de geur van verse bloemen met zich mee.
"Hallo?" riep Lily zachtjes terwijl ze het bos binnenging. "Is er iemand daar?"
Even was er stilte. Toen antwoordde een klein stemmetje "Help… alsjeblieft help…"
Lily keek om zich heen, maar kon niet zien waar de stem vandaan kwam. "Waar ben je?" vroeg ze.
"Hier beneden," zei de stem zwakjes.
Lily keek naar beneden en zag een klein figuurtje zitten op een stukje mos. Het was een fee! De fee had delicate vleugels die glinsterden als regenbogen, gouden haren die in het zonlicht gloeiden, en een jurkje gemaakt van bloembladen. Maar er was iets mis. De vleugels van de fee leken gebroken, en ze leek niet te kunnen vliegen.
"Oh nee!" zei Lily, zich voorzichtig neerknielend. "Ben je gewond?"
De fee knikte, haar gezicht gevuld met bezorgdheid. "Ik ben Faye, en ik ben de weg kwijt. Ik vloog over het bos toen een vlaag van wind me tegen de bomen duwde, en ik heb mijn vleugels verwond. Ik kan niet naar huis vliegen zonder ze."
Lily's hart deed pijn voor de kleine fee. "Maak je geen zorgen, Faye. Ik zal je helpen. Waar is je huis?"
Faye wees dieper het bos in. "Ik woon in de Feeënboomgaard, maar het is ver weg, en er zijn obstakels onderweg. Het is niet veilig voor mensen."
"Ik ben niet bang," zei Lily dapper. "We zullen samen gaan."
Faye glimlachte, haar kleine gezicht lichtte op. "Dank je, Lily. Je hebt een vriendelijk hart."
Lily nam Faye voorzichtig in haar tas, zorgend dat ze comfortabel zat, en de twee begonnen hun reis. Het bos werd dichter naarmate ze verder liepen, maar Lily voelde eerder een gevoel van verwondering dan angst. De bomen leken aanmoedigingen te fluisteren, en de bloemen leunden naar haar toe alsof ze haar aanmoedigden.
Hun eerste uitdaging kwam toen ze een brede, sprankelende rivier bereikten. De stroom van de rivier was sterk, en er was geen brug in zicht. "Hoe zullen we oversteken?" vroeg Lily hardop.
"Kijk," zei Faye, wijzend naar een familie otters die in de buurt aan het spelen waren.
Lily benaderde de otters voorzichtig. "Hallo, zouden jullie ons kunnen helpen de rivier over te steken? Mijn vriend Faye moet naar huis."
De otters chaterden onder elkaar, toen knikte een van hen. "We zullen jullie helpen," zei het. "Klim op onze ruggen."
Lily was verbaasd dat ze de otters kon begrijpen, maar ze stelde er geen vragen bij. Ze klom voorzichtig op de rug van een otter terwijl ze haar tas met Faye erin vasthield. De otters zwommen gracieus de rivier over en hielden haar veilig uit het snelstromende water.
"Heel erg bedankt!" zei Lily toen ze de andere kant bereikten.
"Veel succes met jullie reis," antwoordden de otters voordat ze weer in het water duikten.
Naarmate ze verder gingen, werd het bos donkerder. Dikke wijnstokken blokkeerden hun pad, en vreemde schaduwen dansten tussen de bomen. Faye rilde in Lily's tas. "Dit is het Schaduwglade," fluisterde ze. "Het zit vol illusies. Vertrouw niet op wat je ziet."
Lily haalde diep adem en hield haar tas stevig vast. Terwijl ze verder liepen, begon ze dingen te zien die niet echt waren flikkerende lichten die op lantaarns leken, stemmen die haar naam roepen, en paden die leken te leiden naar een veilige plek maar verdwenen zodra ze er dichtbij kwam.
"Vergeet niet wat echt is," zei Faye. "Concentreer je op je doel."
Lily sluit een moment haar ogen en dacht na over waarom ze daar was om Faye naar huis te helpen. Toen ze haar ogen opende, vervaagden de illusies en zag ze een duidelijk pad voor zich. Ze haastte zich door de glade tot ze veilig aan de andere kant stonden.
"Je hebt het gedaan!" zei Faye, terwijl haar vleugels iets fladderden. "We komen dichterbij."
Hun laatste uitdaging kwam toen ze een hoge, oude boom bereikten met een holle stam. De ingang naar de Feeënboomgaard bevond zich binnen in de boom, maar een grote, chagrijnige uil blokkeerde de weg.
"Wie durft de heilige boom binnen te gaan?" hootde de uil.
"Het is maar ik, Lily," zei ze beleefd. "Ik help mijn vriend Faye thuis te komen."
De uil kneep haar ogen samen naar haar. "En waarom zou ik jou laten passeren?"
"Omdat Faye haar familie nodig heeft," zei Lily. "Ze is gewond, en ik heb beloofd haar te helpen."
De uil staarde haar een lange tijd aan, en knikte toen. "Je hebt een waar hart. Je mag passeren."
De uil deed een stap opzij, en Lily droeg Faye voorzichtig de holle boom binnen. Binnenin glinsterde de lucht met gouden licht. Kleine huisjes gemaakt van bloemen en bladeren hingen aan de takken, en feeën fladderden overal rond.
"We zijn er!" zei Faye blij.
De andere feeën vlogen naar beneden om hen te begroeten, hun vleugels glinsterend van vreugde. Ze bedankten Lily voor haar vriendelijkheid en moed. Een van de oudere feeën raakte Faye's vleugels zachtjes aan, en ze begonnen te gloeien. "Je vleugels zullen genezen, kleine," zei de oude fee. "Dankzij je vriendelijke vriendin."
Faye draaide zich naar Lily. "Ik kan je nooit genoeg bedanken," zei ze. "Je hebt me laten zien hoe belangrijk vriendelijkheid is."
De oude fee gaf Lily een kleine hanger in de vorm van een blad. "Dit is een cadeau voor jou, Lily," zei ze. "Het zal je herinneren dat vriendelijkheid de grootste magie van allemaal is."
Lily glimlachte en nam de hanger aan. Toen ze de Feeënboomgaard verliet, voelde ze een warme gloed in haar hart. Het bos leek helderder, en de bomen en dieren leken een danklied te neuriën.
Toen Lily terugkeerde naar het dorp, kon ze aan niemand over haar avontuur vertellen ze zouden haar misschien niet geloven. Maar telkens als ze naar de hanger keek, herinnerde ze zich de magie van het Betoverde Bos en haar nieuwe feeënvriendin, Faye.
En vanaf die dag bleef Lily vriendelijkheid tonen aan iedereen die ze ontmoette, wetende dat zelfs de kleinste daad van goedheid de wereld een beetje helderder kon maken.
Het Einde.
