Era uma vez, em uma pequena aldeia tranquila cercada por montanhas e campos, um curioso menino de seis anos chamado Jack. Jack tinha olhos azuis brilhantes que brilhavam de empolgação e cabelos castanhos bagunçados que nunca ficavam no lugar, não importava o quanto sua mãe tentasse penteá los. Jack adorava aventuras. Enquanto outras crianças estavam felizes brincando na praça da aldeia, Jack sonhava em explorar as terras misteriosas além das colinas.
Seu lugar favorito para brincar era a beira da floresta, onde um pequeno riacho borbulhante corria. Ele passava horas lá, pulando pedras, construindo pequenos barcos com gravetos e imaginando histórias de terras distantes. Jack sempre ouviu histórias de seu avô sobre o Rio Arco Íris, um rio mágico que poderia realizar um desejo de quem o encontrasse. Mas dizia se que o rio estava escondido bem, bem no fundo da floresta, e ninguém da aldeia nunca o havia encontrado.
"Vovô," Jack perguntou uma noite enquanto eles estavam sentados perto da fogueira, "você acha que o Rio Arco Íris é real?"
Seu avô, um velho com um rosto gentil e um brilho nos olhos, sorriu. "Bem, Jack, toda lenda tem um pouco de verdade. Mas o Rio Arco Íris não é para qualquer um. Apenas aqueles que realmente acreditam e mostram coragem, bondade e determinação podem encontrá lo."
A partir daquele dia, Jack não conseguia parar de pensar no Rio Arco Íris. Em uma manhã ensolarada, com sua mochila confiável recheada de lanches, uma garrafa de água e seu caderno para desenhar mapas, Jack decidiu que era hora. "Vou encontrar o Rio Arco Íris," anunciou para seu cachorro, Rusty. Rusty era um terrier bagunçado com orelhas caídas e energia sem fim. Ele latiu feliz, como se dissesse "Vamos lá!"
Jack e Rusty partiram em direção à floresta. As árvores eram altas e orgulhosas, com suas folhas sussurrando suavemente na brisa. Quanto mais eles avançavam, mais silencioso ficava, até que tudo o que podiam ouvir era o barulho das folhas sob as botas de Jack e o ocasional latido de Rusty. Jack sentia uma mistura de empolgação e nervosismo, mas continuava seguindo em frente.
Depois de caminhar por um tempo, Jack chegou a uma bifurcação no caminho. Um caminho parecia bem trilhado e seguro, enquanto o outro estava coberto de vegetação e sombrio. Jack lembrou as palavras de seu avô sobre coragem e decidiu seguir o caminho sombrio. "Vamos, Rusty," disse, entrando no desconhecido.
O caminho os levou a uma clareira onde viram uma velha coruja empoleirada em um galho baixo. A coruja tinha penas que brilhavam como prata e olhos que pareciam ver tudo. "Quem você é, pequenino?" a coruja hootou.
"Eu sou Jack," disse ele, erguendo se. "Estou procurando o Rio Arco Íris. Você sabe onde está?"
A coruja inclinou a cabeça. "O Rio Arco Íris não é fácil de encontrar. Para alcançá lo, você deve resolver os desafios da floresta. Somente um coração gentil e corajoso pode ter sucesso."
"Estou pronto," disse Jack com confiança.
A coruja acenou com a cabeça. "Muito bem. Seu primeiro desafio está à frente." Ela bateu as asas e voou embora, deixando uma única pena para trás. Jack a pegou, se perguntando o que poderia significar.
Jack e Rusty continuaram, e logo ouviram o som de choro. Seguindo o som, encontraram uma pequena raposa com a pata presa sob um galho pesado. A raposa olhou para Jack com olhos chorosos. "Você pode me ajudar?" perguntou a raposa.
Jack não hesitou. Ele se ajoelhou e, usando toda sua força, levantou o galho o suficiente para a raposa libertar a pata. "Pronto!" disse Jack, sorrindo.
"Obrigada," disse a raposa, abanando sua cauda peluda. "Você tem um coração gentil. Leve isto." A raposa entregou a Jack uma pedra brilhante. "Isto te ajudará em sua jornada."
Jack agradeceu à raposa e continuou seu caminho. A floresta parecia mais iluminada agora, como se estivesse torcendo por ele.
O segundo desafio surgiu quando Jack e Rusty chegaram a um rio largo e turbulento. Não havia ponte, e a água parecia muito profunda para atravessar a pé. Jack olhou ao redor, pensando no que fazer. De repente, notou uma família de castores construindo uma barragem nas proximidades.
"Com licença," Jack chamou aos castores. "Vocês podem nos ajudar a atravessar o rio?"
Um dos castores, um grande com um pedaço de pelagem cinza, olhou para Jack pensativamente. "Por que deveríamos ajudar você?" perguntou.
Jack pensou por um momento. "Porque estou tentando encontrar o Rio Arco Íris para trazer um pouco de magia de volta à aldeia. E prometo sempre ser gentil com a floresta e todos que vivem aqui."
Os castores pareciam satisfeitos com sua resposta. Eles rapidamente trabalharam juntos para criar um caminho sólido de troncos através do rio. Jack e Rusty atravessaram com cuidado, agradecendo aos castores enquanto passavam. "Boa sorte!" os castores gritaram enquanto se afastavam.
O coração de Jack se sentia mais leve a cada passo. Ele sabia que estava no caminho certo. Mas o maior desafio ainda estava por vir.
Quando o sol começou a se pôr, Jack e Rusty chegaram a uma parte escura da floresta. As árvores eram retorcidas e tortas, e um vento frio soprava através dos galhos. No meio do caminho estava uma figura alta e sombria. Não falava, mas parecia bloquear seu caminho.
Rusty rosnou suavemente, mas Jack levantou a mão. "Está tudo bem, garoto," disse ele, avançando. A figura sombria pairava sobre ele, mas Jack não sentiu medo. Ele se lembrou das palavras de seu avô sobre coragem.
"Eu não quero lutar com você," disse Jack calmamente. "Só quero encontrar o Rio Arco Íris para ajudar minha aldeia. Se você está aqui para me testar, farei o meu melhor para provar que sou digno."
Por um momento, a figura sombria não se moveu. Então, lentamente, se dissolveu em pequenas luzes brilhantes, revelando um caminho escondido atrás dela. Jack e Rusty seguiram o caminho, com os corações batendo de empolgação.
Finalmente, eles chegaram a uma grande clareira. No meio da clareira estava o Rio Arco Íris. Era a coisa mais linda que Jack já tinha visto. A água brilhava com todas as cores do arco íris, e uma música suave parecia fluir dela. Jack não podia acreditar em seus olhos.
Ao se aproximar do rio, a coruja de penas prateadas apareceu novamente. "Você se saiu bem, Jack," disse a coruja. "Sua bondade, bravura e determinação o trouxeram aqui. Agora, você pode fazer um desejo."
Jack pensou sobre todas as aventuras que teve e os amigos que fez ao longo do caminho. Ele percebeu que, embora o Rio Arco Íris fosse mágico, a jornada em si havia sido o verdadeiro tesouro. Mesmo assim, ele sabia o que desejava.
"Eu desejo que minha aldeia esteja sempre cheia de bondade e coragem," disse Jack. "Para que todos possam sentir a magia que eu senti nesta jornada."
O Rio Arco Íris brilhou intensamente, e sua luz parecia se espalhar pela floresta, preenchendo cada canto com calor e alegria. A coruja acenou com aprovação. "Seu desejo foi concedido, Jack. A magia do Rio Arco Íris agora viverá em sua aldeia para sempre."
Jack e Rusty voltaram para casa, seus corações cheios de felicidade. Quando chegaram à aldeia, encontraram tudo mais brilhante e vibrante do que antes. Os aldeões os cumprimentaram com sorrisos, e Jack sentiu um calor no coração ao saber que trouxe um pouco de magia de volta com ele.
A partir daquele dia, Jack ficou conhecido como o menino que encontrou o Rio Arco Íris. Mas, mais importante, ele inspirou todos na aldeia a serem gentis, corajosos e curiosos. E embora continuasse a sonhar com novas aventuras, Jack nunca esqueceu as lições que aprendeu em sua jornada mágica.
Fim.
