Det var en gång en liten by som låg vid foten av bergen, där det bodde en flicka som hette Ruby. Ruby var sex år gammal, med lysande röd hår, fräknar som sprakar över hennes näsa, och stora, nyfikna blå ögon som alltid verkade söka efter något. Hon hade ett hjärta fullt av äventyr och ett sinne fullt av drömmar. Varje dag föreställde sig Ruby att hon gav sig ut på spännande uppdrag, utforskade bortglömda länder, hittade gömda skatter och mötte magiska varelser.
Ruby bodde med sina föräldrar och sin yngre bror, Milo, i en mysig stuga omgiven av fält med vilda blommor. Hennes bästa vän var hennes trogna hund, Max. Max var en fluffig golden retriever med en svans som viftade och en näsa som kunde nosa upp vad som helst. Var Ruby gick, gick Max också. Tillsammans utforskade de skogen nära byn, klättrade i träd och låtsades vara utforskare som letade efter magiska länder.
En ljus, solig morgon lekte Ruby på ängen nära sitt hus, plockade blommor och låtsades att de var magiska ingredienser till en potion. Medan hon plockade de ljusaste blommorna, lade hon märke till något ovanligt på marken. Det var en bit gammalt pergament, halvt begravt i jorden, och täckt av underliga tecken.
Nysgjerrig borstade Ruby bort jorden och vecklade försiktigt ut pergamentet. Hennes hjärta hoppade över ett slag när hon insåg vad det var. Det var en karta! En skatteruta! Och inte bara vilken skatteruta som helst den visade vägen till en plats som kallades den Dolda Dalen. Den Dolda Dalen var en mystisk plats som Ruby hade hört talas om i sagor. Enligt legenden var det en magisk dal, gömd djupt i bergen, där underverk bortom fantasin kunde hittas.
Rubys ögon glittrade av spänning. Detta var vad hon hade väntat på! Hon sprang snabbt tillbaka till stugan och ropade på Max att följa med.
"Mamma, pappa, titta vad jag har hittat!" Ruby brast in genom dörren, och höll kartan i sina händer.
Hennes pappa tittade upp från sin tidning, och hennes mamma kom över för att se vad all uppståndelse handlade om.
"Är det en skatteruta?" frågade pappan med ett skratt.
"Ja! Det är en karta till den Dolda Dalen! Jag vill gå dit och hitta den!" sa Ruby med en röst full av beslutsamhet.
Hennes mamma knäböjde och tittade noga på kartan. "Den Dolda Dalen, va? Det låter som ett riktigt äventyr."
"Men det kan vara farligt," tillade Rubys pappa, lite orolig. "Bergen kan vara svåra att navigera, och det är en lång väg att gå."
Rubys mamma log och lade en hand på hennes axel. "Var försiktig, Ruby. Men om du känner dig säker, kanske detta är det äventyr du har drömt om. Se bara till att ta med dig Max, och kom hem innan det blir mörkt."
Ruby kände en våg av spänning. Hon kramade om sina föräldrar och grep snabbt sin ryggsäck. Hon packade en vattenflaska, några snacks, en liten filt, och förstås, kartan. Max skällde lyckligt och viftade på svansen, redo för vilket äventyr som helst som låg framför dem.
Så Ruby och Max gav sig av på sin resa till den Dolda Dalen. Kartan visade en slingrande stig som började i skogen bakom deras hus och ledde djupt in i bergen. Rubys hjärta slog snabbt när de gick genom den bekanta skogen. Hon hade utforskat dessa skogar så många gånger, men denna gång kändes annorlunda. Denna gång fanns det riktig magi i luften hon kände det.
När de följde stigen, blev träden högre, och luften blev svalare. Ruby och Max gick i vad som verkade som timmar, slingrade sig genom skogen, korsade glittrande bäckar, och klättrade upp för små kullar. Längs vägen stötte de på alla möjliga intressanta saker fåglar med färgglada fjädrar, ekorrar som verkade prata ivrigt när de passerade, och till och med en hjortfamilj som tyst betraktade dem från skuggan av träden.
Till slut kom de till foten av bergen. Enligt kartan var ingången till den Dolda Dalen någonstans högt uppe i bergen, men kartan sa inte exakt var. Ruby tittade upp på de tornande topparna och tog ett djupt andetag.
"Det kommer att bli en lång klättring, Max," sa Ruby och tittade på sin fluffiga följeslagare. Max skällde i samförstånd och viftade på svansen.
Tillsammans började de klättra den steniga stigen som ledde uppför berget. Ju högre de klättrade, desto kallare blev luften, och träden började glesna, vilket gav plats för klippiga klippor och gräsbeklädda avsatser. Ruby kände att hennes ben började tröttna, men hon tänkte inte ge upp. Detta var hennes äventyr, och hon var besluten att hitta den Dolda Dalen.
När de klättrade högre och högre började vinden ta fart, och mörka moln rullade in över huvudet. Ruby kände sig lite nervös. Hon hade aldrig varit så här högt upp förut, och stigen blev svårare att följa. Men just när hon började oroa sig, började Max skälla ivrigt. Ruby tittade upp och såg en liten grotta som låg insvept i bergets sida.
"Kanske grottan leder till den Dolda Dalen!" tänkte Ruby.
Hon tog sig försiktigt till grottans ingång, med Max som ledde vägen. Grottan var mörk och sval, men Ruby var inte rädd. Hon tog fram en liten ficklampa ur sin ryggsäck och lyste in. Grottan verkade gå djupare in i berget.
"Låt oss utforska, Max," sa Ruby, hennes hjärta bultande av spänning.
De gav sig in i grottan, deras steg ekande mot stenväggarna. Ju längre de gick, desto mer säker kände Ruby att de var på rätt väg. Plötsligt öppnade grottan upp sig till en stor kammare, och där, mitt i kammaren, stod en lysande stenskärva.
"Wow!" utbrast Ruby. "Detta måste vara ingången till den Dolda Dalen!"
Max skällde lyckligt, viftande på sin svans medan han sniffade runt skärvan. Ruby steg närmare, hennes hjärta slog av spänning. Stenskärvan skimrade med ett mjukt, magiskt ljus, och när hon gick igenom den, kände hon en varm bris svepa förbi henne.
På andra sidan skärvan gasade Ruby av förundran. Hon hade funnit det. Hon hade funnit den Dolda Dalen.
Dalen var vackrare än något hon någonsin hade föreställt sig. Gräset var det grönaste grönt hon någonsin sett, och vilda blommor av alla färger täckte marken. Höga, majestätiska träd med silverlöv kantade kanterna av dalen, och en kristallklar flod flöt genom centrum och gnistrade i solskenet. I fjärran kunde Ruby se ett vattenfall som forsade ner från bergen och fyllde luften med ett mjukt, musikaliskt ljud.
"Det är magiskt," viskade Ruby, med ögonen vidöppna av förundran.
Max sprang före, skällande ivrigt medan han plaskade i floden. Ruby följde efter, hennes hjärta fullt av glädje. Hon hade gjort det hon hade funnit den Dolda Dalen!
När hon utforskade dalen upptäckte Ruby ännu fler underverk. Hon hittade en lund av fruktträd med gyllene äpplen som smakade sötare än något hon någonsin ätit. Hon såg fjärilar med vingar som skimrade som regnbågar och fåglar som sjöng så vackra sånger att de fick henne att vilja dansa. Det var verkligen en magisk plats.
Men precis som Ruby älskade den Dolda Dalen visste hon att hon inte kunde stanna för alltid. Solen började gå ner, och hon hade lovat sina föräldrar att hon skulle vara hemma innan det blev mörkt.
"Jag kommer tillbaka någon dag," sa Ruby till Max när de tog sig tillbaka till stenskärvan.
När de steg igenom skärvan verkade dalens magi blekna, och de befann sig tillbaka i grottan. Ruby kände sig lite ledsen över att lämna dalen bakom sig, men hon visste att hon alltid skulle bära minnet av sitt äventyr med sig.
Resan tillbaka nerför berget var enklare än klättringen upp, och snart var Ruby och Max tillbaka i skogen nära sin by. Solen var just på väg ner, och kastade ett varmt, gyllene ljus över träden.
När de nådde stugan väntade Rubys föräldrar på henne vid dörren.
"Hittade du den Dolda Dalen?" frågade hennes mamma med ett förstående leende.
Ruby nickade, hennes ansikte lyste av spänning. "Det gjorde jag! Det var magiskt! Det fanns gyllene äpplen, regnbågsfjärilar, och ett vattenfall! Det var vackrare än jag någonsin föreställt mig."
Hennes pappa skrattade och rufste om hennes hår. "Låter som ett riktigt äventyr, Ruby."
Den natten, när Ruby låg i sängen, tänkte hon på alla fantastiska saker hon hade sett och gjort. Hon hade gett sig ut på ett riktigt äventyr, funnit en magisk dal och upptäckt att världen var full av under och skönhet. Och hon visste att detta bara var början på många fler äventyr som skulle komma.
När hon somnade, med Max ihopkurad vid foten av hennes säng, drömde Ruby om den Dolda Dalen och alla skatter den höll. Och i sitt hjärta visste hon att dalens magi alltid skulle vara med henne, oavsett vart hennes nästa äventyr tog henne.
Slutet.
