Trädgården bakom Eleanor"s hus hade alltid varit en källa till fascination för henne. Det var inte bara vilken trädgård som helst den sträckte sig över en hektar, med ståtliga solrosor, slingrande honungsblomma och en riot av vilda blommor som spred sig över jorden som en målars palett. Eleanor, en nyfiken och fantasifull tolvåring, älskade att spendera sina eftermiddagar med att utforska dess vrår och hörn. Hennes föräldrar skämtade ofta om att hon var halv flicka, halv humla, alltid surrande runt blommorna. 🌸 Men Eleanor hade ingen aning om hur magisk trädgården faktiskt var. Det började en sommar eftermiddag. Luften var varm, himlen en perfekt blå himmel, och doften av lavendel svävade lätt i brisen. Eleanor hade packat en liten picknick med några kex, ost och lemonad och slog sig ner nära ett fält av prästkragar. Hon lutade sig tillbaka i gräset och stirrade upp på molnen, när en mjuk röst bröt hennes eftertänksamhet. "Ursäkta, fröken!" sa den, hög och brådskande. Eleanor satte sig upp, förvånad. Hon såg sig omkring men såg ingen. "Hallå?" ropade hon tveksamt. "Ner här!" kom svaret.
Hon tittade ner och gasade. Stående på kronbladet av en prästkrage var en liten varelse som var inte högre än hennes tumme. Den hade kroppen av en människa men var klädd i en skimrande dräkt som verkade vara gjord av rosor. Dess vingar, delikata och genomskinliga, fladdrade nervöst. "Jag behöver din hjälp," sa den lilla varelsen och vred sina händer. Eleanor blinkade, osäker på om hon hade somnat och drömde. "Vem… vem är du?" stammande hon. "Mitt namn är Poppy," sa varelsen. "Jag är en Blossomkin, och jag kommer från Bloomhaven, det gömda kungadömet i trädgården. " Eleanor lutade på huvudet. "Bloomhaven?" "Ja," svarade Poppy, och såg sig omkring som om hon var rädd för att bli överhörd. "Det är den hemliga världen där blommor, insekter och Blossomkin som jag lever. Men något fruktansvärt händer, och vi har bråttom. Nyfikenheten övervann Eleanors tvivel.
"Vad är problemet?" "Shadowvine," viskade Poppy, hennes röst darrande. "Det är en mörk, invasiv växt som sprider sig genom trädgården. Den kväver livet ur blommorna och förvandlar insekter till sina tjänare. Om den når hjärtat av Bloomhaven, kommer hela vår värld att vissna bort. " Eleanor rynkade på pannan. Hon hade lagt märke till några konstiga svarta vinrankor som kryper längs kanterna av trädgården nyligen. Hon hade inte tänkt mycket på dem då, men nu verkade de onda. "Varför behöver ni min hjälp?" frågade Eleanor. "Kan ni inte stoppa det?" Poppy suckade. "Vi har försökt, men Shadowvine är för stark. Endast någon från den yttre världen kan förstöra dess kärna. Snälla, kommer du att hjälpa oss?" Eleanor tvekade bara ett ögonblick innan hon nickade. "Självklart. Vad behöver jag göra?" Poppys ansikte lyste av lättnad.
"Tack! Följ mig. " Med en vink av sin lilla hand, hoppade Poppy av prästkragen och fladdrade mot ett fält av ringblommor. Eleanor kravlade efter henne på händer och knän, och kände sig lite fånig. Men när hon nådde ringblommorna hände något otroligt. Mark under henne skimrade, och ett gyllene ljus omfamnade henne. Hon kände sig krympa mindre och mindre tills hon var inte högre än ett grässtrå. "Välkommen till Bloomhaven," sa Poppy och gestikulerade dramatiskt. Eleanor gasade. Trädgården, som alltid tycktes stor, sträckte sig nu oändligt runt henne. Blommor tornade upp sig som skyskrapor, sina kronblad bildande färgglada tak. Insekter rusade runt, bar små paket eller pratade i grupper. Bin surrade när de flög från blomma till blomma, och nyckelpigor polerade sina skal tills de glänste. Det var en livlig, färgsprakande värld, gömd i öppen sikt. "Detta är fantastiskt!" utbrast Eleanor.
Poppy log men blev snabbt allvarlig. "Kom, vi måste skynda oss. Shadowvine sprider sig. " De tog sig igenom trädgården, passerade livliga blommarknader och under valv av sammanflätad murgröna. Längs vägen träffade Eleanor några av invånarna i Bloomhaven. Det fanns Sir Thorax, en skalbagge riddare klädd i rustning gjord av ekollonlock, som artigt lutade sin hjälm. En grupp eldflugor erbjöd henne lysande lyktor gjorda av daggdroppar. Till och med den grumpy gamla spindeln, Spinner, gav henne en silkeskarta för att vägleda deras resa. Under resan lärde sig Eleanor mer om Shadowvine. Det var inte bara en växt det var en ondskefull kraft. Den matades av rädsla och girighet, växte starkare när den konsumerade livet runt omkring sig. Poppy förklarade att Shadowvines kärna var gömd djupt i trädgården, på en plats som kallades Forgotten Grove. "Att förstöra kärnan kommer att stoppa Shadowvine från att sprida sig," sa Poppy. "Men den bevakas av Thorn, Shadowvines utövare.
Han är ett vridet bramblebeast, och han kommer inte att låta oss nära kärnan utan en strid. " Eleanor kände en rysning av oro men tryckte bort den. "Vi ska lösa det," sa hon bestämt. Deras resa var inte utan utmaningar. Vid ett tillfälle behövde de korsa ett bubblande ström, som verkade mer som en rasande flod i deras lilla storlek. Med hjälp av en vänlig trollslända vid namn Zephyr, tog de sig till andra sidan. Senare var de nästan fångade i ett nät som vävdes av Spinners busiga kusin, men Eleanor använde en pinne för att befria dem. När de kom närmare Forgotten Grove förändrades atmosfären. Luften blev kallare, och de livfulla färgerna i Bloomhaven bleknade till tråkiga grå och bruna. Blommorna här var vissna, deras kronblad hängande som ledsna ansikten. Shadowvine var överallt, dess svarta tentakler snodde sig runt stjälkar och blad som ormar. Slutligen nådde de hjärtat av lunden. Kärnan av Shadowvine var en massiv, pulserande mörk orb, omgiven av tjocka vinrankor som svingade som tentakler. Som bevakade den var Thorn, en monstruös varelse helt gjord av taggar och bramble.
Hans glödande röda ögon låste sig på Eleanor och Poppy när de närmade sig. "Ni vågar utmana mig?" morrade Thorn, hans röst en låg mullrande. Eleanor svalde sin rädsla. "Vi är här för att stoppa dig," sa hon, hennes röst stadig. Thorn skrattade, ett hårt, skrapande ljud. "Dum flicka. Du kan inte besegra mig. Jag är Shadowvines vilja gjord av kött. " Poppy viskade brådskande, "Det enda sättet att försvaga Thorn är att skära av vinrankorna som kopplar honom till kärnan. Jag kommer att distrahera honom medan du gör det. " Eleanor nickade och grep den lilla sax som Spinner hade gett henne. De var gjorda av spindelns silke och skarpa som glas. Poppy for fram, surrande runt Thorns huvud som en irriterande mygga. Thorn svepte mot henne med sina taggiga armar, men hon var för snabb.
Under tiden smög Eleanor sig mot kärnan, låg lågt för att undvika att bli sedd. När hon nådde den närmaste vinrankan tog hon ett djupt andetag och klippte av den. Vinrankan rörde sig tillbaka med en svisch, och Thorn utstötte ett vrål av smärta. "Vad gör du?!" vrålade han och vände sig mot Eleanor. Poppy svävade in och slog Thorns ansikte med en puff av pollen. "Över här, du övervuxna ogräs!" hånade hon. Eleanor tog chansen att klippa av en annan vinranka. Med varje klipp blev Thorn svagare, hans rörelser långsammare och mer okoordinerade. Slutligen återstod bara en vinranka. Thorn, som insåg att han förlorade, kastade sig mot Eleanor. Hon frös, paralyserad av rädsla. Men just som Thorns taggiga arm räckte ut efter henne, swoopade Zephyr trollsländan in, grep tag i Eleanors bak på hennes tröja och lyfte henne ur fara. "Tack, Zephyr," gasade Eleanor när trollsländan satte ner henne. Med nyfikenhet sprang hon till den sista vinrankan och klippte av den med ett avgörande snitt.
Kärnan gav ifrån sig ett öronbedövande skrik, och föll samman i sig själv, sönderföll till ofarlig svart aska. Thorn gav ifrån sig ett sista vrål innan han krossades till en hög med kvistar. Det var över. Shadowvine var besegrad. När mörkret lyfte började Forgotten Grove att förvandlas. Blommorna blev livliga igen, sina färger återvände i livfulla utbrott. Fåglar sjöng, och luften fylldes med den söta doften av blommande jasmin. Poppy kramade Eleanor hårt, tårar av glädje i hennes ögon. "Du gjorde det!" utbrast hon. "Du räddade Bloomhaven!" Invånarna i trädgården samlades för att fira. Bin framförde en intrikat dans, eldflugor lyste upp natten som glittrande stjärnor, och till och med Spinner, den grumpy spindeln, deltog, vävande ett nät som sa "TACK" i glänsande silke. Eleanor kände en varm glöd av stolthet när Bloomhavens skapelser jublade hennes namn. När festligheterna var över ledde Poppy Eleanor tillbaka till fältet av ringblommor. "Det är dags att återföra dig till din värld," sa hon, hennes röst skärrad av sorg.
"Men vet att du alltid kommer att vara en hjälte här. " Eleanor nickade, hennes hjärta tungt men fullt. "Jag kommer aldrig att glömma Bloomhaven," lovade hon. När Poppy vinkade med sina händer, omfamnade det gyllene ljuset Eleanor igen. Hon växte större och större tills hon var tillbaka i normal storlek, sittande i gräset nära prästkragarna. Trädgården såg ut som den alltid hade, men Eleanor visste bättre. Hon log, hennes ögon skannade blommorna efter tecken på sina små vänner. Från den dagen tog Eleanor extra hand om trädgården. Hon ryckte upp ogräs, vattnade växterna flitigt, och till och med planterade nya blommor för att säkerställa att Bloomhaven skulle blomstra. Och även om hon aldrig såg Poppy eller de andra igen, kände hon ofta deras närvaro ett milt prassel av löv, ett ljusflimrande, ett mjukt surr i luften. Trädgården var mer än bara en bit jord. Det var en underbar värld, ett gömt kungadöme, och Eleanor visste att hon alltid skulle vara dess väktare. 🌼.
För att den var full av blommor och kändes magisk för henne.
En liten varelse vid namn Poppy, en Blossomkin.
Det urholkade liv och spred mörker.
Bara någon från den yttre världen kunde förstöra Shadowvine.
En vänlig trollslända vid namn Zephyr.
Genom att klippa de vinrankor som var kopplade till Shadowvines kärna.
Hon tog extra hand om trädgården för att skydda Bloomhaven.