Det var en gång, i en liten, fredlig by omgiven av böljande kullar och glimmande sjöar, en ljus och nyfiken flicka vid namn Emily. Emily var sex år gammal och älskade att tillbringa sina dagar med att utforska ängarna, skogarna och bäckarna nära sitt hem. Hon hade jordgubbblont hår som alltid verkade fånga solens ljus, och hennes glänsande gröna ögon glittrade av spänning varje gång hon upptäckte något nytt. Men mer än något annat älskade Emily berättelser om magi.
Varje kväll brukade hennes mormor sitta vid elden och berätta för henne sagor om magiska länder, förtrollade varelser och mäktiga häxor. Emily älskade dessa berättelser så mycket att hon ofta drömde om att en dag hitta magin själv. "Mormor," brukade hon säga, "tror du att magi är verklig?"
Hennes mormor log, hennes ögon glittrade som stjärnor. "Magi är alltid verklig, Emily. Men för att hitta den måste du ha ett snällt hjärta och en modig själ. Magi har en förmåga att avslöja sig för dem som verkligen tror."
En solig morgon, när Emily lekte i fälten, upptäckte hon något som glittrade i fjärran. Det såg ut som om en liten stjärna hade fallit till jorden och vilade bland det höga gräset. Nyfiken sprang hon mot ljuset. När hon kom närmare såg hon att det inte var en stjärna utan en stav en extraordinär stav. Den var silverfärgad och lyste som månljus, med små, lysande stjärnor som snurrade runt dess spets.
Emily tveka ett ögonblick innan hon plockade upp den. I det ögonblicket hennes fingrar svepte runt staven kände hon en varm, pirrande känsla genom kroppen. "Wow," viskade hon. "Är detta...magik?"
Innan hon kunde tänka vidare började staven lysa starkare och en mjuk, musikalisk röst fyllde luften. "Emily," sa rösten, "jag är Starlight staven. Du har funnit mig för att du har ett snällt och modigt hjärta. Men världen behöver din hjälp. Vill du ge dig ut på en magisk resa för att rädda den förtrollade skogen?"
Emilys ögon vidgades. "Den förtrollade skogen? Rädda den från vad?"
"Skogens magi bleknar," förklarade staven. "Kristallen av ljus, hjärtat av skogens magi, har blivit stulen av Skuggtrollkarlen. Utan den kommer skogen att vissna, och alla dess magiska varelser kommer att förlora sina krafter."
Emilys hjärta sjönk vid tanken på en så vacker plats i fara. "Jag hjälper till! Säg mig vad jag ska göra," sa hon utan att tveka.
Starlight staven lyste varmt. "Ditt mod är det första steget. Tillsammans måste vi resa till den förtrollade skogen, hitta Skuggtrollkarlen och återfå Kristallen av ljus. Men akta dig, resan kommer att vara fylld med utmaningar som kommer att pröva ditt mod och din vänlighet."
Emily nickade beslutsamt. "Jag är redo."
Med staven i handen började Emily sin resa. Vägen till den förtrollade skogen var lång och slingrande, men hon kände en känsla av spänning och beslutsamhet. När hon gick guidade staven henne, pekade vägen med sitt lysande ljus.
Efter en stund gick Emily in i en del av skogen som hon aldrig hade sett förut. Träden här var högre och äldre, deras grenar flätades samman för att bilda ett tak som blockerade det mesta av solljuset. Luften var sval och doftade av mossa och jord. Plötsligt hörde Emily ett mjukt rop som kom från närheten. Hon följde ljudet och upptäckte en liten, gyllene fågel som var fastklämd under en fallen gren.
"Åh nej! Du är skadad," sa Emily när hon knäböjde bredvid fågeln. Försiktigt lyfte hon grenen och höll fågeln i sina händer. Dess vinge var böjd och den såg rädd ut.
"Tack," kvittrade fågeln, till Emilys förvåning. "Du är väldigt snäll. Mitt namn är Luma, och jag är en väktare av den förtrollade skogen. Men mina krafter är svaga eftersom Kristallen av ljus är borta."
Emily log. "Oroa dig inte, Luma. Jag kommer att få tillbaka Kristallen. Vill du följa med mig?"
Lumas gyllene fjädrar glimrade när hon nickade. "Ja, jag kommer att vägleda dig och varna dig för eventuella faror framför."
Med Luma sittande på hennes axel och staven som guidade deras väg fortsatte Emily sin resa. När de reste djupare in i skogen stötte de på många utmaningar. De måste korsa en bubblande bäck som bevakades av busiga vattenspriter, som bara lät dem passera efter att Emily fick dem att skratta med ett fånigt skämt. De löste gåtan från ett gammalt talande träd som blockerade deras väg. Och de undkom en svärm av skumma fladdermöss genom att arbeta tillsammans för att hitta en gömd tunnel.
Genom allt detta förblev Emily modig och snäll, hennes beslutsamhet sviktade aldrig. Luma sa ofta, "Ditt hjärta är lika klart som Starlight staven, Emily. Skogen är lycklig att ha dig."
Slutligen nådde de hjärtat av den förtrollade skogen, där Skuggtrollkarlens lya stod en mörk, twisted torn omgiven av törniga vinstockar. Luften var tung och himlen ovan var grå, som om ljuset själv var rädd för att skina här.
Emily tog ett djupt andetag. "Vi kan klara detta," sa hon och höll staven hårt.
När de gick in i tornet, fann de Skuggtrollkarlen som satt på en tron av svart sten. Hon var lång och svept i mörker, hennes ögon glödde som glödande kol. I hennes händer höll hon Kristallen av ljus, vars strålande ljus dämpades av hennes skuggiga aura.
"Vem vågar träda in i min lya?" fräste Skuggtrollkarlen.
"Jag är Emily," sa flickan modigt. "Och jag har kommit för att ta tillbaka Kristallen av ljus. Den tillhör inte dig."
Trollkarlen skrattade, ett kallt och kyligt ljud. "Varför skulle jag ge tillbaka den? Med denna kristall har jag all skogens magi. Varför skulle jag dela med mig?"
Emily tog ett steg framåt. "För att magi inte är avsedd att hållas fast eller användas egoistiskt. Magi är som kärlek den växer sig starkare när den delas."
Skuggtrollkarlen sneglade på Emily med smalare ögon. "Vad vet du om magi, lilla flicka?"
Emily tänkte på sin mormors ord. "Jag vet att magi lever i vänlighet, mod och hopp. Och jag tror att det fortfarande finns godhet i dig också."
Trollkarlen stirrade på Emily under en lång stund, hennes uttryck var oläsligt. Till slut suckade hon. "En gång var jag snäll som du. Men jag blev sårad, och jag trodde att jag skulle bli tillräckligt mäktig för att aldrig känna smärta igen genom att ta skogens magi. Men du har rätt att behålla magin för mig själv har bara gjort mig ensamare."
Emily sträckte ut handen. "Det är inte för sent att rätta till saker. Tillsammans kan vi återlämna Kristallen av ljus och återföra skogen till livet."
Trollkarlen tveka, och placerade långsamt kristallen i Emilys hand. I det ögonblicket Emily vidrörde den fylldes tornet av ett strålande ljus, som upplöste skuggorna och törnen. Trollkarlens mörka mantel föll bort och avslöjade en mild kvinna med ett vänligt ansikte.
"Tack," sa kvinnan mjukt. "Du har påmint mig om vad som verkligen betyder något."
Med Kristallen av ljus återställd, återvände Emily, Luma och den omformade trollkarlen till hjärtat av skogen. Emily placerade kristallen på ett podium, och dess ljus spred sig genom träden, fyllde skogen med färg och liv. Blommor blommade, bäckar glittrade och de magiska varelserna dansade av glädje.
Skogens väktande andar dök upp, deras former glimmade som stjärnljus. "Emily," sa de, "du har räddat den förtrollade skogen med ditt mod och din vänlighet. Du är en sann väktare av magi."
Emily strålade av stolthet men sa, "Jag kunde inte ha gjort det utan Luma och trollkarlen. Magi växer när vi samverkar."
Andarna nickade. "Du är vis bortom dina år."
När solen gick ner och kastade ett gyllene sken över skogen, återvände Emily hem med Luma och Starlight staven. Hon kramade sin mormor hårt och berättade allt. Hennes mormor log stolt. "Jag visste alltid att du hade ett snällt och modigt hjärta, Emily."
Från den dagen fortsatte Emily att utforska sin värld, alltid på jakt efter sätt att sprida vänlighet och skydda den magi som omger henne. Och varje natt, när hon höll Starlight staven nära, visste hon att den största magin av alla var ljuset i hennes eget hjärta.
Slutet.
