Bir zamanlar, dalgalı tepelerle çevrili sessiz bir köyde, Emma adında bir kız vardı. Emma sekiz yaşındaydı, uzun koyu saçları yumuşak dalgalar halinde iniyor ve merakla parlayan parlak yeşil gözleri vardı. Ailesiyle birlikte köyün kenarındaki sıcak bir kulübede yaşıyordu, ancak evini gerçekten özel kılan şey, Willowwood Ormanı ile komşu olmasıydı köylülerin sihirle dolu olduğunu söylediği bir yer.
Emma'nın hatırladığı kadarıyla, Willowwood Ormanı bir gizemler yeri olmuştu. Ağaçlar uzun ve kıvrımlıydı, yaprakları rüzgar geçtiğinde sırlar fısıldıyordu ve bazen geceleri ormanın üzerindeki gökyüzü garip ışıklarla parlıyordu. Köydeki yetişkinler her zaman çocuklara ormandan uzak durmalarını tembihliyor, sihirli yaratıklar ve büyülü olaylar hakkında hikayeler anlatıyorlardı. Ama Emma ormanın tehlikeli olduğuna inanmıyordu onun heyecan verici olduğunu düşünüyordu. Her zaman bir gün onu keşfetmeyi hayal etmişti.
Bir sabah, Emma ormanın kenarında çiçek toplarken, alışılmadık bir şey fark etti. Ağaçların arasında, ateşböceği gibi ama çok daha parlak, yumuşak, altın bir ışık yanıp sönüyordu. Bu ışık ona çağrıda bulunuyor, onu takip etmeye davet ediyordu. İki kez düşünmeden, Emma çiçekleri sepetine yerleştirdi ve ışığın peşinden ormana doğru gitmeye karar verdi.
Ormanın derinliklerine ilerledikçe, güneş ışığı uzun ağaçların arkasında kayboldu ve hava serin ve ferah oldu. Işık, ileride onu bir patikada yönlendirerek süzülüyordu. Emma'nın kalbi heyecan ve gerginlik karışımıyla hızlıca atıyordu. Burada olmaması gerektiğini biliyordu ama bir şey ona bu günün sıradan bir gün olmadığını söylüyordu.
Kısa süre sonra, ışık onu ağaçların ayrıldığı bir açıklığa getirdi ve burada büyük, parıldayan bir gölet belirdi. Su, elmas gibi parlıyordu ve etrafındaki hava enerjiyle titreşiyordu. Göletin kenarında, Emma'nın daha önce hiç görmediği bir yaratık oturuyordu. Bu, kanatları balık pulları gibi parlayan küçük, ışıltılı bir periydi ve güneş ışığını her yöne yansıtıyordu. Perinin nazik bir yüzü vardı, yumuşak hatları ve yıldızlar gibi parlayan büyük, yuvarlak gözleri vardı.
Merhaba, Emma, peri yumuşak bir sesle dedi.
Emma şaşkınlıkla gözlerini açtı. Adımı biliyor musun?
Peri gülümsedi. Evet, senin hakkında her şeyi biliyorum. Seni uzun zamandır izliyorum. Adım Lira ve ben Willowwood Ormanı'nın koruyucularından biriyim.
Ormanın koruyucuları mı var? diye sordu Emma, hem hayret hem de merakla.
Lira başını salladı. Evet, orman sihirle dolu ve onu korumak bizim işimiz. Ama son zamanlarda bir şeyler ters gitti. Ormandaki sihir azalıyor ve eğer bunu kısa sürede düzeltmezsek, orman sonsuza dek büyüsünü kaybedecek.
Emma'nın gözleri büyüdü. Nasıl yardım edebilirim?
Lira kanatlarını çırptı ve Emma'ya daha yakın havalandı. Senin içindeki gerçek bir maceraperestin kalbini taşıyorsun, Emma. Willowwood Ormanı'nın sihri üç büyülü taşla bağlı. Bu taşlardan biri kırmızı, biri mavi ve diğeri yeşil, ormanın derinliklerinde saklı. Eğer onları bulup ormanın kalbine geri getirirsek, sihir geri dönecek.
Emma bir heyecan dalgası hissetti. Hep sihirli bir maceraya çıkmayı hayal etmişti ve şimdi bu gerçekleşiyordu! Taşları bulmana yardım edeceğim, dedi hevesle. Nereden başlayalım?
İlk taş Echo Mağarası'nda saklı, diye açıkladı Lira. Buradan uzak değil ama mağara, Gölge Canavarı adı verilen bir yaratık tarafından korunuyor. Cesur olman gerekecek.
Emma derin bir nefes aldı ve başını salladı. Hazırım.
Lira yol gösterirken, Emma Echo Mağarası'na doğru yola çıktı. Yürüdükçe orman etrafında canlanmaya başladı. Renkli tüyleri olan kuşlar ağaçların arasında uçarak geçiyor ve küçük orman hayvanları çalılıklardan onlara bakmak için çıkıyordu. Hava çiçeklerin kokusuyla ve yaprakların yumuşak hışırtısıyla doluydu.
Kısa sürede Echo Mağarası'nın girişine ulaştılar. Giriş, bir tepenin içine kaybolan karanlık ve dar bir tüneldi. Emma, derinlerden suyun sızlama sesini duyabiliyordu.
Dikkat et, diye fısıldadı Lira. Gölge Canavarı belki uyuyor ama onu uyandırmamalıyız.
Emma, kalbi göğsünde çarparak mağaraya parmak uçlarıyla girdi. İlerledikçe, mağara soğudu ve ayak seslerinin yankıları duvarlardan sekerek geri dönüyordu. Yol kıvrılıp dönerken sonunda büyük bir odaya ulaştılar. Odanın ortasında, bir taş kaidenin üzerinde, kırmızı büyülü taş oturuyordu. Sıcak, ateşli bir ışık yayıyordu.
İşte burada, diye fısıldadı Lira. Ama hızlı olmalıyız. Gölge Canavarı her an uyanabilir.
Emma dikkatlice uzandı ve taşı aldı. Tuhaftır ki, oldukça hafif ve dokunduğunda sıcak hissediyordu. Çıkmak üzere dönerken, odanın derinliklerinden alçak bir kükreme yankılandı. Emma donakaldı. Yavaşça döndü ve karanlıktan büyük, gölgeli bir figürün ortaya çıktığını gördü. Gölge Canavarı dev gibiydi, parlayan kırmızı gözleri ve taş zemin üzerinde tırnaklarıyla kazıyordu.
Kaç! diye bağırdı Lira.
Hiç düşünmeden, Emma taşı sıkıca tutarak mağara girişine doğru koştu. Gölge Canavarı kükredi ve onları kovalamak için atıldı, ağır adımları yerin sarsılmasına neden oldu. Mağaranın ağzına ulaşır ulaşmaz, Gölge Canavarı korkunç bir kükreme yaptı ama mağaradan çıkamadı. Emma ve Lira güvendeydi.
Başardın! Lira, mağaranın dışında nefes nefese kalırken tezahürat yaptı. Ne kadar cesur oldun!
Emma gülümsedi, kendisiyle gurur duyuyordu. Bir tane bitti, iki tane kaldı, dedi, kırmızı taşı yukarıda tutarak.
Sonraki adımda, Lira Emma'yı Kristal Şelaleleri'ne götürdü, burada mavi büyülü taş saklıydı. Şelaleler muhteşemdi, su yüksekten dökülerek güneş ışığında parıldıyor ve kristal gibi berrak bir havuzun içine sıçrıyordu. Mavi taşın şelalenin arkasında saklı olduğu söyleniyordu.
Ama bir tuzak vardı.
Taşa ulaşmanın tek yolu bir bilmeceyi çözmek, diye açıkladı Lira. Şelaleleri koruyan orman ruhu sana bir soru soracak. Eğer doğru cevabı verirsen, taş açığa çıkacak.
Emma başını salladı, başarılı olmak konusunda kararlıydı. Şelaleye yaklaştıklarında, akan sudan gelen yumuşak bir ses yükselmeye başladı.
Taşı bulmak için bunu cevaplamalısın Ben akarım ama asla yürümem. Bir yatağım var ama asla uyumam. Ben neyim?
Emma bir an düşündü, alnında bir kırışıklık oluştu. Sonra fikri ona geldi.
Bir nehir! diye haykırdı.
Şelalenin suları parıldadı ve şelalenin dibinde gizli bir kapı yavaşça açıldı, parlayan mavi taşı ortaya çıkardı. Emma dikkatlice taşı aldı ve kırmızı taşın yanına çantasına koydu.
Bu işte bir doğalsın, dedi Lira gülümseyerek. Şimdi sadece bir taş kaldı Yeşil taş, Fısıldayan Bahçe'de.
Fısıldayan Bahçe, ormanın derinliklerinde, ağaçların o kadar uzun ve kalın büyüdüğü bir yerdir ki, üstlerini kaplayan bir gökyüzü oluşturuyordu ve çoğu güneş ışığını engelliyordu. Bahçe, geçenden sırlar ve bilmeceler fısıldayan tuhaf, konuşan bitkilerle doluydu.
Yeşil taş, bitkilerin arasında saklı, dedi Lira bahçeye girdiklerinde. Ama dikkat et bazı bitkiler seni kandırmaya çalışabilir.
Emma, bitkilerin fısıldadığı sesleri dinleyerek bahçede dikkatlice ilerledi. Bazıları saçmalıklar mırıldanırken, diğerleri yardımcı ipuçları sundu. Nihayet büyük, güzel bir çiçeği parlayan yeşil taç yapraklarıyla gördü ve çiçeğin ortasında yeşil büyülü taş yatıyordu.
Emma taşı almak için uzandığında, çiçek konuştu.
Aradığın sihre layık mısın? diye sordu.
Emma bir an düşündü, sonra cevapladı, Büyünün, başkalarına yardım etmek ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için var olduğuna inanıyorum.
Çiçek, onun cevabından memnun görünüyordu ve ona taşı almasına izin verdi. Üç büyülü taşı da elinde tutarak, Emma ve Lira ormanın kalbine geri döndüler burada ormanın kendisi kadar eski büyük, kadim bir ağaç vardı.
Burası Willowwood'un kalbi, dedi Lira. Taşları ağacın boşluğuna yerleştir, sihir geri dönecektir.
Emma kırmızı, mavi ve yeşil taşları dikkatlice ağacın boşluğuna yerleştirdi. Bunu yapar yapmaz, ağaçtan muhteşem bir ışık fışkırdı ve ormana yayıldı. Ağaçlar parladı, çiçekler daha önce hiç olmadığı kadar açtı ve hava müzik ve gülüşlerle doldu. Willowwood'un sihri geri kazanılmıştı.
Başardın, Emma! Lira tezahürat yaptı. Ormanı kurtardın!
Emma gururla parlayan bir yüzle gülümsedi. Bunu sen olmadan yapamazdım, dedi.
Güneş batarken, Emma köye doğru yola çıktı, kalbi sevinç ve heyecanla doluydu. Gerçek bir maceraya çıkmış, zorluklarla karşılaşmış ve sihrin gerçek gücünü keşfetmişti. Ama daha önemlisi, büyünün sadece büyü ve büyülemelerle değil cesaret, iyilik ve kendine inanmakla ilgili olduğunu öğrenmişti.
O günden sonra, Emma Willowwood Ormanı'nın her zaman merak ve sihir dolu bir yer olacağını, sırlarını keşfetmeye cesaret edenleri bekleyeceğini biliyordu.
Son.
