Bir zamanlar, antik bir ormanın kıyısında yer alan Meadowbrook adındaki küçük bir köyde Lily adında bir kız yaşıyordu. On yaşında, zümrüt gibi parlayan meraklı yeşil gözleri ve en soğuk günleri bile ısıtacak bir gülümsemesi vardı. Lily, tüm yönleriyle sıradan bir çocuktu annesine ekmek yapmasında yardımcı olur, okuldan sonra arkadaşlarıyla oynar ve uzak diyarlar ve sihirli yaratıklar hakkında hikayeler okumayı severdi.
Lily, her gün okula giderken ormanın kenarındaki yaşlı meşe ağacının yanından geçerdi. Köylüler, çocuklara ormana fazla girmemelerini sıklıkla söylerdi. "Orada büyü ve eski sihir fısıldıyor," derdi yaşlılar, gözleri anılarla dolup taşarken. Ama Lily, ormana her zaman çekilmiş hissediyordu, sanki bir şey ya da biri ona sesleniyordu.
Güneşli bir öğleden sonra, altın ışık yaprakların arasından süzüldüğünde, Lily eve dönüş yolunu uzatmaya ve ormanın kenarında yürümeye karar verdi. Neşeli bir melodi mırıldanarak, dağ çiçekleri topluyor ve kelebeklerin rüzgarda dansını izliyordu. Aniden, ağaçların arasında küçük, parlayan bir ışık yanıp söndü. Meraklanan Lily, daha yakından bakmak için dikkatlice ormanın içine adım attı.
Işığı takip ettikçe, ışık neşeli bir şekilde öne kaçıyor, onu ormanın derinliklerine doğru götürüyordu. Ağaçlar uzadı, dalları onu alacakaranlık gölgeler ve güneş ışınlarıyla dolu bir dünyaya sararken bir tavan oluşturdu. Tam geri dönmeye hazırlanırken, ışık dev bir söğüt ağacının yanında durdu, dalları yerde bir perde gibi süzülüyordu.
İnce dalgaları kenara iterek, Lily ağacın gövdesine yerleştirilmiş karmaşık bir şekilde oyulmuş ahşap kapıyı keşfetti. Kapıda kıvrımlı sarmaşıklar ve küçük hayvanların desenleri vardı ve ortasında uyuyan bir tilki şeklinde pirinç bir kol vardı. Kalbi heyecanla ve biraz da korkuyla çarpıyordu. Derin bir nefes alarak, kolu tuttu ve çekti.
Kapı sessizce açıldı ve yumuşak, parlayan bir ışıkla dolu bir tünel ortaya çıktı. Bir nefes daha alarak, Lily içeri adım attı. Kapı arkasında yavaşça kapandı ve kendisini gördüğü en harika yerde buldu.
Önünde, her türlü renk dolu çiçeklerle dolu dev bir çayır uzanıyordu bazılarını tanıyor, bazıları ise rüyalarına ait gibi görünüyordu. Yukarıda, gökyüzü parlak bir mavi tonundaydı ve biri altın, diğeri gümüş olan iki güneş parlıyordu. Tüm türlerden yaratıklar çayırda dolaşıyordu vitray gibi kanatlara sahip kelebekler, boynuzlu tavşanlar ve daha önce hiç duymadığı melodilerle şarkı söyleyen kuşlar.
"Sihirli Ormana hoş geldin," arkasından melodik bir ses geldi.
Lily dönerek havada süzülen küçük bir yaratık gördü. Kendisi takip ettiği parlayan ışığın kaynağıydı elinden büyük olmayan, zarif kanatları olan minik bir varlık. Gözleri parlaktı ve yüzünde yaramaz bir gülümseme vardı.
"Sen kimsin?" diye sordu Lily, hayranlıkla.
"Ben Flicker, bir orman perisiyim," dedi yaratık, gösterişli bir selamla karşılık vererek. "Ve sen kesinlikle Lily olmalısın. Sizi bekliyorduk."
"Beni mi bekliyordunuz? Ama isminizi nasıl biliyordunuz?"
"Rüzgar birçok şeyi fısıldar," dedi Flicker gizemli bir şekilde. "Gel, seninle tanışmak isteyen biri var."
Flicker"in rehberliğinde, Lily çayırda yürüdü duyuları hayret içinde kalmıştı. Kristal berraklığındaki bir akarsuyun kenarına geldiler, burada bir grup yaratık toplanmıştı. Parlak gözleri ve sivri kulakları olan elfler, çiçeklerle örülmüş uzun sakalları olan cüceler ve yumuşak adımlarıyla otlar üzerinde yürüyen zarif centaurlar vardı.
Merkezde, akışkan gümüş saçları olan yaşlı bir kadın duruyordu elbisesi sanki gece göğünden dokunmuş gibiydi ve yıldızlarla parlıyordu.
"Selam, Lily," dedi kadın, sesi nazik ama güçlüydü. "Ben Seraphina, Sihirli Ormanın koruyucusuyum."
Lily, Seraphina'nın yayılan sıcaklığını hissetti ve başlangıçtaki gerginliğini azalttı. "Merhaba," dedi utangaç bir şekilde. "Ama neden buradayım?"
Seraphina nazik bir gülümsemeyle cevapladı. "Ormanın senin yardımına ihtiyacı var. Üzerimize bir gölge düştü dünyamızın ışığını karartma tehdidi oluşturan bir karanlık. Olağan bir çocuğun olağanüstü bir kalple dengeyi yeniden sağlamak için yardımcı olacağı öngörülmüştür."
Lily'nin gözleri kocaman açıldı. "Ben mi? Ama ben sadece... benim."
"Bazen en büyük güç, en basit kalplerde yatar," dedi Seraphina, Lily'nin omzuna nazikçe elini koyarak.
Lily cevap veremeden, çayırdan bir soğuk rüzgar geçti. Parlak renkler soldu ve yaratıklar korkuyla fısıldamaya başladı. Gölgeden, yıpranmış cübbeler giymiş karanlık bir figür belirdi, gözleri canlı kömür ateşi gibi parlıyordu.
"Ah, insan çocuk nihayet geldi," dedi figür hırıltıyla. "Önemli değil. Yakında Sihirli Orman benim olacak!"
Flicker, Lily'nin yanına uçtu. "Bu Mortis, gölge büyücüsü," diye fısıldadı. "Bize ait olan büyüyü emmeye çalışıyor."
Cesaretini toplayarak, Lily öne doğru adım attı. "Bunu neden yapıyorsun?" diye Mortis'e seslendi.
Mortis alaycı bir ifadeyle gülümsedi. "Büyü, onu kullanabilenlerin olmalı dans eden ve şarkı söyleyen zayıf yaratıklara harcanmamalı. Ormanın gücüyle tüm diyarları kontrol edeceğim!"
Seraphina, üzerinde bir koruyucu kalkan oluşmasını sağlayan bir asa kaldırdı. "Onlara zarar veremezsin, Mortis."
Mortis kötü bir şekilde güldü. "Onları sonsuza kadar koruyamazsın, Seraphina. Karanlık yayılıyor!"
Cübbesini çevirirken, Mortis kayboldu ve geride bir korku hissi bıraktı.
Yaratıklar, gözlerinde korku yansıyarak Seraphina'ya baktılar. "Ne yapabiliriz?" diye sordu genç bir elf.
Seraphina, Lily'ye döndü. "Kalp Taşını arama vakti geldi bu, içimizdeki iyiliği artıran ve Mortis'in karanlığını geri püskürtebilen sihirli bir mücevherdir. Ama çok uzun zaman önce Yankılar Mağarası'nda saklanmıştı ve kalbi test eden zorluklarla korunuyordu."
"Ben gideceğim," diye ilan etti Lily, kendini sorgulamadan önce.
Flicker, endişeyle havada süzüldü. "Tehlikeli! Yankılar Mağarası geniştir ve birçok kişi Kalp Taşını almak için denedi ama başaramadı."
"Ben sizin gibi sihirli olmayabilirim ama eviniz tehlikede dururken sessiz kalamam," dedi Lily kararlılıkla. "Ayrıca, belki sıradan bir çocuk, diğerlerinin yapamadığı bir yolu bulabilir."
Cesaretine hayran kalan Seraphina başını salladı. "Pekala. Ama yalnız gitmeyeceksin. Flicker, ona eşlik et ve ışık ikinizi de yönlendirsin."
Ve böylece, Lily ve Flicker maceralarına doğru yola çıktılar. Parlak ormanlardan geçerken ağaçların şarkılar söylediği, zümrüt gibi parlayan tepelerin üzerinden, gökkuşağından dokunmuş köprülerin üzerinden geçtiler.
Yankılar Mağarası'na yaklaşırken manzara değişti. Hava duruldu ve ağaçlar kıvrıldı, yapraklar gümüşi griye döndü. Mağaranın ağzında, diş gibi görünen keskin taşlar gaping bir ağız şeklini oluşturuyordu ve garip bir sessizlik onları sarhoş ediyordu.
"Yakın dur," diye fısıldadı Flicker, normaldeki parıltısı biraz solmuştu.
Birlikte, karanlığa doğru adım attılar ve karanlık onları yutmuştu. Ama kısa süre sonra, duvarlar yumuşakça parlamaya başladı, görüntülerini sayısız yüzeyde yansıtan bir ayna salonu gibi.
Bir ses etraflarında yankılandı "İlerlemek için, en derin korkularınızla yüzleşmelisiniz."
Lily'nin midesinde bir düğüm sıkıştı. Aniden yansımalar değişti. Kendini ormanda yalnız, asla ailesini göremeyecek şekilde kaybolmuş olarak gördü. Bu görüntü kalbini çekiyordu ve gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.
"Evimi özlüyorum," diye fısıldadı.
Flicker, omzuna küçük bir eliyle dokundu. "Neden burada olduğunu hatırla, Lily. Cesaretin seni buraya getirdi."
Derin bir nefes alarak, başını salladı. "Korkunun beni durdurmasına izin vermeyeceğim."
Yansımalar parladı ve Mortis'in karanlığı yaydığı sahneleri göstermeye başladı, ormanın yaratıkları korkuyla kaçıyordu.
"Aceleniz olmalı," diye Lily acele etti.
İlerlediler ve geçiş geniş bir odaya açıldı. Ortasında, kristal bir terzinin üzerinde Kalp Taşı duruyordu ışığı yıldız ışığı gibi saf bir şekilde parlıyordu.
Yaklaştıklarında, derin bir gürültü havayı doldurdu. Gölgeden, gözleri parlayan dev bir taş yaratık belirdi.
"Kalp Taşını almaya cüret eden kim?" diye kükredi koruyucu.
Lily öne çıktı. "Benim adım Lily, bu da Flicker. Sihirli Orman tehlikede. Mortis, büyüyü yok edip karanlığı her yere getirmek istiyor. Onu durdurmak için Kalp Taşını almamız gerekiyor."
Koruyucu onu dikkatlice inceledi. "Birçok kişi öz selfish niyetlerle Kalp Taşını almak için denedi. Seni farklı kılan nedir?"
"Ben sadece sıradan bir kızım," diye itiraf etti Lily. "Sihir ya da özel güçlerim yok. Ama ormanı ve orada yaşayan herkes için umursuyorum. Çünkü bu doğru olanı yapmak istiyorum."
Koruyucunun taş yüzü bir nebze yumuşadı. "İçinde nezaket ve cesaret var asla sönmeyecek bir ışık. Kalp Taşını alabilirsin."
Rahatlayarak, Lily uzandı ve mücevheri dikkatlice aldı. Elleri arasında sıcak hissetti ve içinden bir enerji akışı geçti.
"Teşekkür ederim," diye içtenlikle söyledi.
Mağaradan geri dönerken, duvarlar daha parlak parlamaya başladı, sanki seviniyordu. Güneş ışığına çıktıklarında, Mortis onları bekliyordu, karanlık cübbesi hareketsiz havada dalgalanıyordu.
"Bunun bu kadar kolay olacağını mı düşündünüz?" diye hırladı. "Kalp Taşını bana ver!"
Flicker, Lily"nin önünde koruyucu bir şekilde süzüldü. "Ormana zarar vermene izin vermeyeceğiz!"
Mortis ellerini kaldırdı ve etrafında gölgeler dönmeye başladı. "O zaman sonuçlarıyla yüzleşeceksiniz!"
Bütün cesaretini toplayarak, Lily Kalp Taşını sıkıca tuttu. "Kalp Taşı, bize ormanı kurtarmada yardım et!" diye bağırdı.
Mücevher, o kadar parlak bir ışıkla parıldadı ki Mortis geri sarsıldı ve gözlerini korumak zorunda kaldı. Gölgeler geri çekildi ve etrafındaki karanlık çatlamaya başladı.
"Hayır! Bu olamaz!" diye Mortis çığlık attı ve ışık onu sardı.
Ama sonra beklenmedik bir durum ortaya çıktı. Işık, sadece Mortis"i yok etmek yerine, onun karanlık yüzeyinin altında yıpranmış, yırtık bir kalbi ortaya çıkarmaya başladı.
Lily, Mortis'in sadece kötü olmadığını kendi acı ve yalnızlığı tarafından tüketilmiş olduğunu fark etti.
Bir adım öne attı. "Mortis, yalnız olmak zorunda değilsin. Bize yardım etmemize izin ver." diye söyledi.
Mortis ona şaşkınlıkla baktı. "Yaptıklarımın ardından neden bana yardım edesin?"
"Çünkü herkesin naziklik şansı vardır," diye yumuşakça cevapladı.
Mortis'in gözlerinde yaşlar parladı. Etrafındaki karanlık çözüldü ve unutmuş olduğu ışığın sıcaklığını hatırlatan yorgun bir adam ortaya çıktı.
"Üzgünüm," diye fısıldadı. "Beni öfke tüketti."
Lily nazikçe gülümsedi. "Değişmek için asla geç değildir."
Flicker başını salladı. "Orman, uyum içinde yaşamak isteyen herkesi karşılıyor."
Güneş batarken, altın ışık üzerine savruluyordu ve Sihirli Ormanın yaratıkları toplandı. Seraphina, gururla parlayan gözleriyle öne çıktı.
"Ormanı kurtarmanın ötesinde bir şey yaptın, Lily. Yaralı bir kalbi iyileştirdin ve hepimize merhametin gücünü hatırlattın."
Mortis, başını alçak bir şekilde eğdi. "Bu toprakları koruyacağıma ve yaptıklarım için telafi edeceğime söz veriyorum."
Kalp Taşı, Lily'nin ellerinden yükseldi, havaya uçtu. Sayısız küçük ışığa parçalandı ve ormanın her tarafına yayılarak ona yenilenen sihir ve yaşam kattı. Ağaçlar canlı renklerle çiçek açtı ve hava çiçeklerin tatlı kokusu ve neşeli kuşların şarkılarıyla doldu.
"Ne kadar güzel," diye iç çekti Lily.
Seraphina, Lily'nin kalbinin üzerine elini koydu. "Gerçek sihir senin içindedir. Taşıdığın cesareti ve nezaketi asla unutma."
Yıldızlar parlamaya başlarken, Lily'nin eve dönme vakti geldi. Flicker, ona söğüt ağacının kapısına kadar eşlik etti.
"Seni bir daha görebilecek miyim?" diye sordu, sesi hüzünle doluydu.
Flicker gülümsedi. "Sihirli Orman her zaman burada olacak ve sen her zaman hoş karşılanacaksın."
Son bir kucaklaşmanın ardından, Lily kapıdan geçerek ormanın kenarında buldu kendini, etrafını saran Meadowbrook'un tanıdık manzaraları ve sesleri. Ay gökyüzünde alçak duruyordu ve ateşböcekleri çayırda dans ediyordu.
Evine doğru koşarak gitti, annesi onu endişeyle bekliyordu.
"Oh, Lily! Çok endişelendim," dedi annesi, onu sıkıca kucaklayarak.
"Üzgünüm, anne," dedi Lily. "Biraz kayboldum ama güvendeyim."
O gece yatağında yatarken, her şeyin harika bir rüya olup olmadığını düşündü. Ama cebine uzandığında, Flicker'dan aldığı küçük, parlayan bir çiçeği buldu.
Gülümsedi, sihrin gerçek olduğunu ve öğrendiği derslerin sonsuza dek kalacağını bilerek.
O günden sonra, Lily kendine yeni bir güvenle hareket etti. Nezaketini cömertçe paylaştı, ihtiyaç duyanlara yardımcı oldu ve cesareti ve merhametiyle diğerlerine ilham verdi. Köylüler değişimi fark etti ve ruhuyla duygulandı.
Ve Sihirli Ormanı asla anlatmamış olsa da, yaşlı meşe ağacının yanından geçtiğinde hafif bir rüzgar hissetti ve arkadaşlarının uzaklardan gelen kahkahalarını duydu bu ona olağanüstü maceraların herkesin başına gelebileceğini hatırlattı, yeter ki kapıdan geçmeye cesaret etsin.
Son.
