Eldergrove adlı şirin köy, zümrüt tepelerin ve parıldayan derelerin arasında yer alıyordu. Burada Lila adında genç bir kız yaşıyordu. Diğer çocukların günlerini tarlalarda koşarak veya ağaçlara tırmanarak geçirdiği sırada, Lila kitapların companyasını tercih ediyordu. Köyün kenarındaki büyük meşe ağacının altında oturur, cesur şovalye, cesur maceralar ve efsanevi yaratıkların hikayelerine dalardı. Arkadaşları maceralarla eğlenirken, Lila çoğu zaman kendi hayatında yalnızca bir izleyici gibi hissediyordu, kendisini çok büyük bir dünyada yerini bulamayan biri olarak görüyordu.
Bir kader günü, güneş alçalmışken ve gökyüzünü turuncu ve mor tonlarda boyarken, Lila cesur bir kızın krallığını korkunç bir ejderhadans kurtardığını anlatan bir hikaye okuyordu. Aniden, yer titredi ve vadide boğuk bir kükreme yankılandı. Lila kitabını bıraktı, kalbi yerinden fırlayacak gibi atıyordu. Köylüler meydanda toplandı, yüzlerinde panik vardı. Eldergrove'un üstünde karanlık bir gölge belirdi parlak zırhları obsidyen gibi parlayan dev bir ejderha onlara doğru inmişti.
Köyün yaşlısı, Elara adında bilge bir kadın, öne çıktı. "Evimizi korumalıyız!" diye haykırdı. Köylüler onun etrafında toplandılar, ama havada bir korku hissi vardı. Onlar çiftçiler ve zanaatkârlardı, savaşçılar değildi. Lila, ejderhanın alevler savurduğunu, tarlaları yaktığını ve herkesi bir çılgınlık içinde koşturduğunu izlerken kalbi hızla atıyordu.
Kaos patlak verdiğinde, Lila içinde bir kararlılık kıvılcımının alevlendiğini hissetti. Evinin yanmasını izleyemezdi. Cesaretini toplayarak Elara"nın yanına gitti. "Yardım etmek istiyorum," dedi, sesi titrek ama kararlıydı.
Yaşlı kadın ona inanamıyordu. "Lila, sen henüz bir çocuksun. Bu savaş senin için çok büyük."
"Ben bir savaşçı olabilirim," diye yanıtladı Lila, "ama hikayeleri biliyorum. Kahramanların nasıl düşündüğünü biliyorum. Bir yol bulmaya yardımcı olabilirim."
Elara tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. "Pekala. Eğer kararlıysan, birlikte bir yol bulacağız."
Bununla birlikte, Lila köy konseyine katıldı ve bir plan oluşturulmasına yardımcı oldu. Yaşlılar konuşurken, Lila"nın aklı fikirlerle dolup taşıyordu. Ejderhaların hikayelerini, zayıf yönlerini ve genellikle hazine veya büyülü nesnelere nasıl çekildiklerini hatırladı. Belki de canavarı doğrudan yüzleşmek yerine aklını kullanarak alt etmenin bir yolu vardı.
Günler geceye döndü ve Lila, kitaplarından ve köylülerin bilgeliğinden bilgi toplamak için durmaksızın çalıştı. Ejderhanın alışkanlıklarını, parıltılı nesneleri nasıl biriktirdiğini ve nehir kenarında nasıl durmayı sevdiğini öğrendi. Yeni bilgisiyle, köyü ejderhadan uzaklaştırmak için kendi hazine çekmek üzere bir plan önerdi.
Köylüler şüpheciydi ama her şeyi denemeye istekliydiler. Eski tencere ve tavaları kullanarak büyük, parıldayan bir heykel yaptılar, rengarenk taşlar ve camlarla süslediler. Lila, bu çabaya liderlik etti, kalbi bir amaçla doluydu. Heykeli bir sal üzerine koydular ve ejderhanın açgözlülüğünün onları Eldergrove'dan uzaklaştıracağı umuduyla nehirde sürüklenmesini sağladılar.
Heykel aşağıya doğru süzülürken, ejderha parıldayan renkler tarafından ilgisi çekildi ve onu takip etti. Dev kanatları rüzgar estiriyor, dalgaları kıyıya çarpıyordu. Köylüler hayranlıkla izledi, kalpleri hızla atarken ejderha oltaya doğru yaklaştı.
Ancak zafer el uzatılır gibi görünürken, ejderha kızgın bir kükreme çıkardı, aldatmayı hissetti. Geri döndü, alevler havayı yalarken köye doğru hızla ilerledi. Yeniden bir panik patladı, ama Lila kararlıydı. Okuduklarından önemli bir detayı hatırladı bir ejderhanın gururu onun sonu olabilirdi.
Hızlı bir karar vererek, köy meydanına geri koştu, sesi kargaşanın üzerinde yankılandı. "Büyük ejderha, seni kabul ediyorum! Mütevazı bir köyü yok mu edeceksin, yoksa layık bir düşmanla mı karşılaşacaksın?"
Ejderha duraksadı, ateşli bakışını Lila"ya dikti. "Bir meydan okuma? Sıradan bir kızdan mı?" Gülmeye başladı, sesi gök gürültüsü gibi yankılandı. Ama Lila yerinde durdu, içinde hiç bilmediği bir güven dalgası hissetti.
"Sadece bir kız değil," diye ilan etti, sesi kararlıydı. "Ama senin hikayelerini bilen biri. Gururunu biliyorum, kalbini biliyorum. Eğer beni yenersen, bu köyden istediğin her şeyi alabilirsin. Ama ben kazanırsam, bize barış içinde gitmelisin."
Ejderha, meraklı bir şekilde, dev başını onun seviyesine indirdi. "Pekala, küçük." dedi. "Bakalım gerçekten iddia ettiğin kadar zeki misin."
Köylüler inanamıyordu ejderha ve Lila bir zeka savaşına girdi. Her biri sonrakinden daha zor olan bilmeceler oynadılar. Her çözümle, Lila"nın güveni arttı. Daha önce fark etmediği güçlerini keşfetti hızlı düşünme, uyum sağlama ve hikayelerinden edindiği bilgileri kullanabilme yeteneği.
Son bir düelloda, Lila ejderhayı sersemleten bir bilmece sordu, korku ve gururun özünü birleştiren bir bilmece. Ejderha, öfkeyle kükreyerek teslim oldu ve Lila'nın zekasını kabul etti. "Beni alt ettin, kız. Köyünüzden ayrılacağım."
Ejderhanın gitmesiyle, köylüler coşkuyla bağırdı, itirazsız bir kahramanın cesaretiyle ruhları yükseldi. Lila, bir zamanlar kitapların arkasında saklanan utangaç bir kızdı, şimdi kendi kimliğine bürünmüş, cesaret ve zekanın kaba kuvvetten daha parlak parlayabileceğini kanıtlamıştı.
İzleyen haftalarda Eldergrove gelişti. Lila bir ilham kaynağı haline geldi, arkadaşlarını gizli görünen güçlerini kucaklamaya teşvik etti. Kitap okumaya ve öğrenmeye devam etti, ancak şimdi kendi cesaret hikayelerini de paylaşarak, herkesin en beklenmedik yerlerde kahramanların ortaya çıkabileceğini hatırlatıyordu.
Ve böylece, Eldergrove'un kalbinde yeni bir efsane doğdu bir kızı, bir ejderha ile yüz yüze getiren hikaye, kılıçla değil, zekası ve cesaretiyle mücadelesi, köyünü ve kendisini sonsuza dek değiştirdi.
