Bir zamanlar, kalın, sihirli bir ormanla çevrili bir köyde, Ella adında küçük bir kız yaşıyordu. Ella altı yaşındaydı, parlak kahverengi saçları vardı ve her zaman iki saç örgüsüyle topluyordu. Büyük, meraklı gözleri yıldızlar gibi parlıyordu. Ella, dünyada hayvanları her şeyden çok severdi. Günlerini, hayvanlarla konuşmanın, onların dilini anlamanın ve vahşi ormanda nasıl bir yaşam sürdüklerini bilmenin nasıl olacağını hayal ederek geçirirdi.
Ella, köyün hemen dışında küçük bir çiftlikte ailesiyle yaşıyordu. Onların tavukları, bir inekleri ve Star adında arkadaş canlısı bir atları vardı. Ella, çiftlik hayvanlarıyla zaman geçirmeyi, onlara dokunmayı ve onların kendisini anlayabildiğini hayal etmeyi çok severdi. Ama derinlerde, tanıdık hayvanların ötesinde, ormanda yaşayan bir sürü yaratık olduğunu biliyordu ve bir gün onlarla tanışmayı hayal ediyordu.
Bir öğleden sonra, Ella bahçede oynarken ormanın kenarından gelen bir hışırtı sesi duydu. Merakla, sessiz adımlarla yaklaştı ve çalılıkların arasından baktı. Gördüğü şey karşısında gözleri parladı ağaçlardan bir küçük, tüylü bir tavşan çıktı. Tavşan, burnunu kıpırdatarak Ella’ya doğru baktı, geniş meraklı gözleriyle.
“Merhaba, küçük tavşan!" diye seslendi Ella, daha yakından görmek için çömelerek. “Burada ne yapıyorsun?"
Şaşkınlığına rağmen, tavşan hoplamadı. Bunun yerine, arka ayakları üzerinde durdu ve küçücük patisini sanki onunla iletişim kurmaya çalışıyor gibi salladı. Ella, mutlulukla nefesini tuttu. Olabilir mi? Bu tavşan onu anlayabiliyor muydu?
“Arkadaş olmak ister misin?" diye sordu Ella, kalbi heyecanla dolup taşarak.
Tavşan başını salladı! Ella’nın gözleri büyüdü. İnanamazdı. Tavşan, onu anlıyormuş gibi başını sallıyordu!
“Benimle gel!" dedi tavşan, sesi yumuşak ama netti.
Ella dehşet içinde gözlerini açtı. “Sen konuşabiliyor musun?"
“Elbette! Tüm hayvanlar konuşabilir," dedi tavşan, gözlerinde bir parıltıyla. “Ama yalnızca senin gibi özel insanlar bizi duyabilir. Benim adım Diken, ve yardımını istemek için geldim."
Ella, kulaklarına inanamazdı. Hayvanlarla konuşmayı her zaman hayal etmişti ve şimdi bu gerçekten oluyordu! “Neyin var, Diken? Nasıl yardım edebilirim?"
“Ormandaki hayvanların sana ihtiyacı var," diye açıkladı Diken. “Ormanın derinliklerinde bir sorun var. Bunu çözebilecek kibar ve cesur birine ihtiyacımız var. Benimle gelir misin?"
Hiç tereddüt etmeden, Ella başını salladı. “Tabii ki! Yardımcı olacağım."
Diken, Ella’yı yoğun ormana doğru yönlendirerek önüne geçti. Ormanın derinliklerine gittikçe ağaçlar daha da uzadı ve hava çam ve dağ çiçeklerinin kokusuyla doldu. Ella’nın kalbi heyecanla ve biraz da endişeyle çarpıyordu. Daha önce bu kadar derin bir ormanda olmamıştı.
Sonunda, ağaçların arasından huzur veren bir açıklığa ulaştılar güneş ışığının ağaçların arasından süzülerek yere altın bir parıltı yaydığı yerdi. Açıklığın ortasında, önemli bir toplantı yapar gibi toplanmış bir grup hayvan duruyordu. Alçak bir dala konmuş bilge bir baykuş, birbirlerini kovalayan bir çift oyuncu tilki, huzur içinde otlayan bir geyik ailesi ve gölgede sessizce oturan arkadaş canlısı bir ayı vardı.
“Ella, Orman Dostları ile tanış," dedi Diken, patisini sallayarak. “Herkes, bu Ella sana bahsettiğim kız. O, bize yardım etmek için burada."
Hayvanlar Ella’ya dönerek umut ve minnet dolu gözlerle ona baktılar.
“Hoş geldin, Ella," dedi bilge baykuş, sesi derin ve sakin. “Senin gibi birini bekliyorduk."
Ella utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Sorun ne?"
Ayı, adı Hazel olan, söze girdi. “Ormanın büyüsü soluyor. Ormanın kalbi olan Büyük Ağaç’ta bir sorun var. Yapraklar kahverengiye dönüyor ve hayvanlar, Büyük Ağaç ölürse tüm ormanın büyüsünü kaybedeceğinden endişeli."
Ella’nın kalbi sarsıldı. Güzel ormanın ve hayvanlarının evini kaybetmesini istemiyordu. “Büyük Ağaç’ı nasıl kurtarırız?"
“Harmoni Kristali’ni bulmamız gerekiyor," diye açıkladı Diken. “Bu, ormanın dengesini koruyan sihirli bir kristaldir. Ama ormanın derinliklerinde, Fısıldayan Mağaralar denilen bir yerde gizlidir. Tehlikeli bir yolculuk, ama senin yardımınla bulabileceğimize inanıyoruz."
“Yapacağım!" dedi Ella cesurca. “Harmoni Kristali’ni bulmanıza yardım edeceğim."
Hayvanlar, Ella’nın cesaretiyle ruhları yükselerek neşeyle bağırdılar. Diken, ayı Hazel ve diğer birkaç hayvan yolculukta ona eşlik etmeyi teklif ettiler. Birlikte, Ella’nın daha önce hiç gitmediği bir maceraya doğru yola çıktılar.
Yürürken, Diken orman hakkında daha fazla bilgi vermeye başladı. “Harmoni Kristali, yüzyıllardır ormanı koruyordu. Fısıldayan Mağaralar’da gizlidir, ancak yol zorluklarla doludur. Sadece nazik, sabırlı ve cesur olanlar bu yolculuğu tamamlayabilir."
Ella, kararlı hissederek başını salladı. Yeni hayvan arkadaşlarının yardımıyla her engeli aşabileceklerine inanıyordu.
Grup, ormanda dolaşarak kabarcıklı dereleri geçerek, devrilmiş kütüklerin üzerinden tırmanarak ve dolambaçlı yollarda ilerleyerek yolculuk etti. Yol boyunca, onları bir nehrin üzerinden geçmelerine yardımcı olan bir aile kunduz ve dikenli çalıların karmaşık bir labirentinde onları yönlendiren bir kuş ailesi gibi yardımcı yaratıklarla karşılaştılar.
Sonunda, saatlerce yürüdükten sonra Fısıldayan Mağaralar’ın girişine ulaştılar. Mağara karanlıktı ve hafif, yankılanan seslerle doluydu neredeyse fısıldayarak konuşuyorlardı. Ella’nın omurgasında bir ürperti hissetti ama artık geri dönemeyeceğini biliyordu.
“Herkes yakın dursun," dedi Hazel, derin ve rahatlatıcı sesiyle. “Zorluklarla birlikte yüzleşeceğiz."
Mağaraya girer girmez ilk zorlukla karşılaştılar Yollarını kapatan parlayan taşlardan oluşan bir duvar. Taşlar hafifçe parlıyordu ve yumuşak bir ses fısıldadı, “Sadece birlikte çalışanlar geçebilir."
“Bir takım olarak çalışmalıyız," dedi Diken.
Ella bir an düşündü, sonra bir fikir buldu. “Hepimiz taşları birlikte itsek? Gücümüzü birleştirirsek, belki de onları hareket ettirebiliriz."
En güçlü olan Hazel önde, tilkiler ve Ella yanlardan itmeye başladılar. Birlikte, büyük bir çaba ile taşları hareket ettirip yolu açmayı başardılar.
Sonraki zorluk, mağara zemininde uzanan derin bir yarıktı. Hiçbirinin, hatta çevik tilkilerin bile atlayabileceği kadar geniş değildi.
“Geçiş yapamayacağız," dedi tilkilerden biri, endişeli bir şekilde.
Ama Ella, mağaranın tavanından sarkan büyük bir sarmaşık fark etti. “Ya sallanarak geçersek?" diye önerdi.
Hazel’in yardımıyla, sarmaşığı güvenli bir şekilde bağladılar ve birer birer hayvanlar yarığın üzerinden sallanarak geçtiler. Ella en son geçti sarmaşığa sıkı sıkı tutunarak diğer tarafa sallandı. Kalbi hızla çarpıyordu ama güvenli bir şekilde geçmeyi başardı.
Sonunda, mağaranın son kısmından geçerek Harmoni Odası’na ulaştılar. Odanın ortasında, köklerden yapılmış bir kaidenin üzerinde, Harmoni Kristali dinleniyordu. Yumuşak, atan bir ışıkla parlıyordu ve mağarayı sıcaklık ve huzurla dolduruyordu.
“Başardık!" diye sevinçle haykırdı Diken.
Ella, kristali dikkatlice yaklaşıp kaidenin üzerindeki kristali nazikçe kaldırdı. Elinde tutarken, üzerinde bir sihir dalgası hissetti. Sanki orman, cesareti ve iyiliği için ona teşekkür ediyordu.
Harmoni Kristali elinde, Ella ve hayvan arkadaşları Büyük Ağaç’a doğru yola çıktılar. Kristali ağacın dibine koyar koymaz, orman canlandı. Büyük Ağaç’ın yaprakları tekrar canlı yeşil bir renge döndü ve ormanın büyüsü geri geldi.
Hayvanlar, Ella’nın cesaretinden coşku duyup neşeyle bağırdılar. Diken, bir kayanın üstüne zıplayarak çıktı. “Ella, ormanı sen kurtardın! Sen hayvanların gerçek bir dostusun."
Ella, kalbi mutlulukla dolup taştı. Hayvanlara yardım etmek her zaman istemişti ve şimdi gerçekten harika bir şey yapmıştı.
O akşam, güneş batmaya başladığında, Ella yeni hayvan arkadaşlarına veda etti ve sık sık ziyaret edeceğine söz verdi. Max yanındayken çiftliğine geri dönerken, yaşadığı maceradan dolayı gururlu ve minnettar hissediyordu.
O günden sonra, Ella ormanın sadece bir gizem yeri değil, aynı zamanda insanların ve hayvanların doğanın büyüsünü canlı tutmak için birlikte çalışabileceği bir yer olduğunu biliyordu.
Ve böylece, Ella, ormanın ve hayvanlarının hep dostları olacağını bilerek mutlu bir hayat sürdü.
Son.
