Bir zamanlar, yemyeşil tepeler ve parıl parıl parlayan nehirlerle çevrili küçük bir köyde, meraklı bir altı yaşındaki kız olan Lila yaşardı. Lila'nın her zaman hayretle dolu büyük kahverengi gözleri ve annesinin her sabah ördüğü uzun siyah saçları vardı. Köydeki diğer çocuklar oyun oynamayı severken, Lila keşfetmeyi severdi. Günlerini tarlalarda dolaşarak, ağaçlara tırmanarak ve kendisini cesur maceralarda hayal ederek geçirirdi.
Güneşli bir öğleden sonra, Lila ormanın kenarında oynarken, çimenlerde parlayan bir şey gördü. Güneş ışığını yakalıyor gibiydi. Merakla eğildi ve küçük bir altın anahtar buldu. Daha önce hiç görmediği bir anahtardı. Hem narin hem de güçlüydü, yüzeyinde yıldızlar ve spiral desenler olan minik, karmaşık oymalar vardı.
Lila anahtarı elinde tutarak, bunun nerede olduğunu ve neyi açabileceğini düşündü. Tam eve dönüp annesine gösterecekken, daha garip bir şey fark etti. Ormanda, ağaçların arasında hafifçe parlayan altın bir yol belirmişti. Daha önce orada yoktu.
"Sence nereye çıkıyor?" diye fısıldadı, kalbi heyecanla çarpıyordu. Anahtarın ve gizemli yolun cazibesine kapılmadan edemeyen Lila, onu takip etmeye karar verdi.
Ormana adım attığında, etrafındaki hava değişmiş gibiydi. Hava serin ve çiçeklerin tatlı kokusuyla doluydu. Ağaçlar uzun ve gösterişliydi, yaprakları rüzgar geçerken yumuşak bir şekilde fısıldıyordu. Tüm ormanın onun için canlı ve beklediğini hissetti.
Bir süre yürüdükten sonra, cıvıl cıvıl bir dereden akan suyun üzerinde kavisli bir taş köprüyle karşılaştı. Köprünün ortasında parlak, meraklı gözleri olan küçük bir sincap oturuyordu. Sincap, Lila'ya bakarak kafasını eğdi ve sonra konuştu. "Merhaba küçük kaşif. Altın anahtar sende, değil mi?"
Lila olduğu yere donak kaldı. "Sen… sen konuşabiliyor musun?" diye takıldı dili.
Sincap güldü. "Elbette! Burası Büyülü Orman. Burada her şey biraz sihirli. Benim adım Theo ve bu köprünün koruyucusuyum."
Lila anahtarı yukarı tuttu. "Bunu çimenlerde buldum. Nereye ait olduğunu biliyor musun?"
Theo başını salladı. "Ah, bu sıradan bir anahtar değil. O Altın Anahtar ve ormanın derinliklerindeki Sır Kapısını açar. Sır Kapısı, ormanın kalbini koruyan, ormanı canlı ve sağlıklı tutan sihirli bir altın orbun kapısını korur. Fakat dikkatli ol, kapıya giden yol kolay değil. Sadece nazik, cesur ve akıllı biri başarılı olabilir."
Lila'nın kalbi kararlılıkla doldu. "Yapacağım. Yardım etmek istiyorum."
Theo gülümsedi. "Bunu söyleyeceğini düşünmüştüm. Yolu takip et ve önünde üç zorluk bulacaksın. Bunları geçersen, Sır Kapısına ulaşacaksın. Yolculuğun bittiğinde seni tekrar göreceğim."
Lila teşekkür etti ve köprüyü geçti, her adımda heyecanı artıyordu.
İlk zorluk beklediğinden daha çabuk geldi. Parlayan yol onu geniş, ışıltılı bir derenin kenarına götürdü. Karşıya geçmenin hiçbir yolu yoktu. Su berrak ve güzeldi ama akıntı yüzmek için çok güçlüydü. Lila etrafa bakarken, dere kenarında bir ördek ailesi gördü.
"Affedersiniz," dedi yavaşça, çömelerek. "Dereyi geçmeme yardımcı olabilir misiniz?"
En büyük ördek ileriye doğru waddledi, tüyleri güneş ışığında parlıyordu. "Neden sana yardım etmeliyiz, küçük?" diye sordu.
Lila bir an düşündükten sonra cevap verdi. "Çünkü ormanı kurtarmaya çalışıyorum. Altın Anahtarın Sır Kapısını açması gerekiyor, Ormanın Kalbini korumak için. Onun olmadan orman solabilir."
Ördekler bir araya toplanıp, birbirlerine yavaşça vak vak vakladı. Nihayet, en büyük ördek başını salladı. "Sırtımıza tırman. Seni karşıya taşıyacağız."
Lila minnetle gülümsedi. "Çok teşekkür ederim!"
Dikkatlice bir ördeğin sırtına tırmandı, Altın Anahtarı sıkıca tutarak. Ördekler zarif bir şekilde dereyi geçip, Lila kendini karşı kıyıda güvenle buldu.
"Yolculuğunda iyi şanslar," dediler ördekler yüzerek uzaklaşırken.
İkinci zorluk, Lila ormanın içinde ilerlerken geldi. Yolunu kapatan dikenli çalıların yoğun bir örtüsüne ulaştı. Dikenler keskin ve karışıktı, etraflarından geçmenin bir yolu yoktu.
"Şimdi ne yapmalıyım?" diye düşündü yüksek sesle.
Tam o anda, bir mavi kuş ağaçlardan uçarak yanındaki dala kondu. "Yardım mı lazım, görünüşe göre?" diye cıvıldadı kuş.
"Evet," dedi Lila. "Bu dikenlerin üzerinden geçmem gerek, yolculuğuma devam edebilmem için. Bana yardım edebilir misin?"
Mavi kuş kafasını eğdi. "Neden sana yardım etmeliyim?"
"Çünkü Ormanın Kalbini korumak için uğraşıyorum," diye açıkladı Lila. "Orman sihrine ihtiyacı var ve Sır Kapısına ulaşmam gerekiyor."
Mavi kuş bunu düşünür gibi göründü, sonra başını salladı. "Tutun."
Uçtu ve melodik bir şarkı söyledi. Birkaç dakika sonra, daha küçük bir kuş grubu ortaya çıktı, her biri bir dal veya yaprak taşıyordu. Birlikte, dikenlerin arasından bir yol açmak için çalıştılar.
"İşte böyle," dedi mavi kuş. "İyi şanslar."
"Teşekkür ederim!" Lila, yeni açılmış yolu geçerken bağırdı.
Son zorluk, Lila karanlık, sisli bir orman bölümüne geldiğinde geldi. Ağaçlar uzun ve kıvrılmıştı, gölgeleri yere uzun parmaklar gibi uzanıyordu. Açıklığın ortasında, parlayan gözleri olan büyük bir taş kurt duruyordu. Lila duraksadı, Altın Anahtarı sıkıca tutarak.
"Kim benim bölgeme giriyor?" diye kükredi kurt, sesi derin ve gürültülüydü.
"Ben Lila"yım," dedi, sesini sabit tutmaya çalışarak. "Altın Anahtarım var ve Sır Kapısına ulaşmam gerek."
Kurt'un gözleri daraldı. "Geçebilmek için bilmecemi cevaplamalısın. Eğer başarısız olursan, ilerleyemezsin."
Lila derin bir nefes aldı. "Tamam, deneyeceğim."
Kurt başladı. "Kanatım yok ama uçarım. Gözüm yok ama ağlarım. Ben neyim?"
Lila kaşlarını çatmış bir şekilde düşündü. Bilmeceyi kafasında tekrarladı kanadı yok ama uçar, gözü yok ama ağlar. Sonra aklına geldi. "Sen bir bulutsun!"
Kurt'un gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Bu doğru. Geçebilirsin."
Rahatlayan Lila, kurda teşekkür etti ve hızla ilerledi. Parlayan yol onu, üzerinde karmaşık ağaçlar ve hayvanlar oyması bulunan devasa bir altın kapının olduğu bir açıklığa götürdü. Kapının ortasında, Altın Anahtara mükemmel bir şekilde uyan bir anahtar deliği vardı.
"İşte burası," dedi Lila fısıldayarak.
Anahtarı kilide yerleştirdi ve çevirdi. Kapı gıcırdayarak açıldı ve içerideki ağacın içinde güzel bir oda ortaya çıktı. Odanın ortasında Ormanın Kalbi, nazikçe ışıkla parlayan bir altın orb yüzüyordu.
Lila yaklaştıkça, orb daha da parlak hale geldi ve odayı sıcaklık ve ışıkla doldurdu. Tüm orman bir rahatlama ile derin bir nefes aldı.
Lila gülümsedi, kalbi gurur doluydu. "Bunu herkesin yardımı olmadan yapamazdım."
Theo başını salladı. "İşte ormanın büyüsü. Hepimiz birbirimize yardım ederiz."
Altın Anahtar, Lila'nın elinden uçarak Ormanın Kalbinin yanındaki yerine döndü. Kapı kapandı ve etrafındaki orman yeniden hayatla parladı.
Lila evine dönerken, yolda karşılaştığı hayvanlar veda ederken el salladı ve orman minnetle parlıyordu. Nihayet ormanın kenarına ulaştığında, arkasına döndü ve gülümsedi. Bu sihirli macerayı asla unutmayacağını biliyordu.
O günden sonra, Lila meraklı bir kalple dünyayı keşfetmeye devam etti, her zaman bir sonraki büyük macerası için hazırdı.
Bitiş.
