Bir varmış, bir yokmuş, dalgalı yeşil tepelerle ve fısıldayan ormanlarla çevrili sessiz bir köyde, Lila adında genç bir kız yaşarmış. Lila, özellikle uzun veya güçlü değildi ama köyde parlak gülümsemesi, nazik kalbi ve sonsuz merakı ile tanınırdı. Ormanları keşfetmeyi, komşularına yardım etmeyi ve en çok da ufukların ötesindeki maceraları hayal etmeyi severdi.
Bir sabah güneşli bir günde, Lila evinin yanındaki parıldayan dere boyunca taş atarken, alışılmadık bir şey fark etti. Parlak tüyleri olan küçük, altın bir kuş yakındaki bir kayaya konmuştu. Yorgun ve biraz korkmuş görünüyordu, küçük göğsü hızla inip kalkıyordu.
"İyi misin, küçük kuş?" diye sordu Lila nazikçe, onu korkutmamak için eğilerek.
Kuş kafasını eğdi ve Lila"nın şaşkınlıkla izlediği sırada, yaz rüzgarı kadar yumuşak bir sesle konuştu. "Yardımına ihtiyacım var," dedi. "Evimiz, Altın Açık Alan tehlikede. Bir büyücü, topraklarımızı koruyan sihirli bir mücevher olan Açık Alan'ın Kalbini çaldı. Onsuz Açık Alan solacak ve orada yaşayan tüm yaratıklar kaybolacak."
Lila'nın gözleri büyüdü. "Bu korkunç bir şey! Ama... niye bana söylüyorsun?"
Kuş, parlayan gözleriyle ona baktı. "Senin nazik bir kalbin var ve nazik olmak en güçlü sihirdir. Bize yardım eder misin?"
Lila bir an tereddüt etti. Rahat köyünü terk etme düşüncesi biraz korkutucuydu ama Açık Alan'ın ve orada yaşayan yaratıkların acı çekmesine izin veremeyeceğini biliyordu. "Tabii ki yardım edeceğim," dedi kararlılıkla. "Nereden başlayacağız?"
Kuş kanatlarını çırptı ve biraz daha güçlü görünüyordu. "Kalbi saklayan büyücünün olduğu Büyülü Dağlara gitmeliyiz. Ama dikkat et, yol kolay olmayacak."
Lila başını salladı, gözlerinde kararlılık parlıyordu. Yiyecek, bir su çantası ve şanslı atkısını toplamak için köye koştu. Sonra, altın kuş omzuna konarken, ormanlara doğru yola koyuldu.
İlk zorluk beklenenden daha kısa süre içinde geldi. Kırmızı, akıntılı bir nehre ulaştıklarında, etrafta köprü görünmüyordu. Lila kaşlarını çattı, nasıl geçeceğini düşünmeye çalıştı. O sırada, düşük, hırlayan bir ses duydu.
"Kimse benim uykumu bölemez?"
Bir kayanın arkasında, somurtkan bir ifadeye sahip büyük, tüylü bir ayı belirdi. Lila nervoz bir şekilde geri adım attı, ama kuş fısıldadı, "Cesur ol ve nazik ol."
"Merhaba, Bay Ayı," dedi Lila nazikçe. "Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm. Altın Açık Alan'ı kurtarmak için nehrin karşısına geçmeye çalışıyoruz. Geçmek için bir yol biliyor musun?"
Ayı kafasını kaşıdı. "Hmm, bir yol biliyorum. Ama neden sana yardım etmeliyim? Kimse bana yardım etmiyor. Ben büyük ve korkutucu olduğum için insanlar sadece kaçıyor."
Lila bir an düşündü, sonra gülümsedi. "Belki de insanlar senin ne kadar nazik olduğunu bilmiyorlardır. Benimle biraz ekmek ve peynir paylaşmak ister misin? Uykundan sonra aç olmalısın."
Ayı şaşkınlıkla gözlerini açtı. "Yiyeceklerini benimle paylaşır mısın?" Lila başını sallayınca, kocaman bir gülümseme belirdi. "Eh, sen gerçekten nazik bir insansın! Tamam, sana yardım edeceğim." Onları nehrin güvenli bir şekilde geçmesini sağlayan gizli bir taş yoluna götürdü. Lila ona içtenlikle teşekkür etti ve ayı el sallayarak yola devam ettiler.
Bir sonraki zorluk, Derin Orman'a girdiklerinde geldi. Buradaki ağaçlar o kadar yüksek ve sıkışmıştı ki yere neredeyse hiç güneş ışığı ulaşmıyordu. Gölgeler etraflarında dans ediyordu ve havada garip hışırtı sesleri dolanıyordu. Lila ürperdi ama devam etti.
Birden, ayaklarının altındaki zemin çöktü ve derin bir kuyuya düştü! Altın kuş, yanına uçarak endişeli bir şekilde cıvıldadı. Lila yukarı baktı ve bir grup rakun kuyunun kenarından ona bakıyordu.
"Neden tuzağımızdasın?" diye sordu biri, küçük kollarını kavuşturmuş.
"Tuzağınıza düşmeyi istemedim," diye açıkladı Lila. "Altın Açık Alan"ı kurtarmak için bir yolculuğa çıkıyorum. Lütfen, beni çıkarmanıza yardım edebilir misiniz?"
Rakunlar kendi aralarında konuşup tartıştılar, sonra lideri, "Önce yardım ederseniz, biz de size yardım ederiz. En sevdiğimiz böğürtlenlik, paylaşmayan bencil bir kirpici tarafından ele geçirildi. Onu gitmeye ikna edebilir misin?" dedi.
Lila kabul etti ve rakunlar ona böğürtlenliğe giden yolu gösterdiler. Gerçekten de, dikenleriyle kaplı bir kirpi meyveleri yerken, diğer hayvanların yanına yaklaşmasına izin vermiyordu. Lila dikkatlice yaklaştı.
"Affedersiniz, Bay Kirpi," dedi nazikçe. "Diğer hayvanların da bu meyvelere ihtiyacı var. Paylaşmayı ister misiniz?"
Kirpici hırçın bir şekilde çıkardı. "Neden paylaşmalıyım? Önce ben buldum."
Lila dikkatlice düşündü, sonra, "Eğer paylaşırsan, belki rakunlar sana daha fazla böğürtlen bulmayı gösterebilirler. Ormanı çok iyi biliyorlar," dedi.
Kirpi tereddüt etti, sonra başını salladı. "Tamam, bu adil görünüyor."
Sorun çözüldüğünde, rakunlar o kadar minnettardılar ki Lila'yı kuyuya çekip ona iyi şans için parlak bir meşe palamudu verdiler. Ona teşekkür etti ve yolculuğuna devam etti.
Sonunda, günlerce yürüdükten sonra, Lila ve altın kuş Büyülü Dağlar'ın eteklerine ulaştılar. Zirveler yüksek ve keskin, soğuk bir rüzgar havayı uluyordu. Tırmanırken, yol daha dik ve daha tehlikeli hale geldi. Lila, daha fazla gidemeyeceğini düşündüğü anda, içinde parlayan bir ışık olan bir mağaraya ulaştılar.
Derin bir nefes alarak, Lila mağaraya girdi. Ortada, gölgelerle kaplı bir pelerin giymiş ve buzdan bir taç takmış uzun bir figür duruyordu. Ellerinde, yumuşak altın ışık yayan Açık Alan'ın Kalbi vardı.
"Eh, eh," dedi büyücü kurnaz bir gülümsemeyle. "Küçük bir kız ve bir kuş? Ne komik. Gerçekten benden Kalbi alabileceğinizi düşünüyor musunuz?"
Lila"nın dizleri titredi ama yerinde durdu. "Kalp sana ait değil. O, Altın Açık Alan'a ve orada yaşayan tüm yaratıklara aittir. Lütfen, geri ver."
Büyücü soğuk bir şekilde güldü. "Ve neden vereyim? Karşılığında ne verebilirsin?"
Lila hızlı düşündü. Cebindeki parlak meşe palamudunu hatırladı ve onu uzattı. "Bu, Derin Orman'daki rakunlardan bir hediyedir. Güven ve dostluğun sembolüdür. Eğer Kalbi geri verirsen, bunu alabilirsin."
Büyücü kaşını kaldırdı. "Sadece bir meşe palamudu mu? Teklifin bu mu?"
"Bu, sadece bir meşe palamudu değil," diye kararlı bir şekilde söyledi Lila. "Bu, nazik olmanın ve birlikte çalışmanın açgözlülükten daha güçlü olduğunu kanıtlayan bir işarettir. Başkalarına yardım ederek daha büyük bir şeyin parçası olabilirsin."
Büyücü, Lila"ya uzun bir süre baktı. Sonra yavaşça, buzdan ifadesi yumuşadı. Kalbi elinde, meşe palamuduna ve ardından Lila"ya baktı. İç çekerken, Kalbi yere koydu. "Belki haklısın, küçük. Al, git."
Lila Kalbi dikkatlice aldı, sıcaklık onun içini sevgiyle doldurdu. "Teşekkür ederim," dedi içtenlikle.
Altın Açık Alan'a dönüş yolculuğu uzun ama umut doluydu. Geldiklerinde, Lila Kalbi açığın ortasına koydu ve hemen, toprak altın ışıkla dolmaya başladı. Ağaçlar daha yüksek durdu, çiçekler renklendi ve açık alandaki yaratıklar neşeyle dans etti.
Altın kuş, Lila"ya minnetle baktı. "Hepimizi kurtardın. Nazikliğin ve cesaretin dünyayı daha aydınlık hale getirdi."
Lila gülümsedi, kalbi doluydu. Köyüne döndü ve kahraman olarak karşılandı gücü veya cesareti için değil, başkalarına yardım etme konusundaki nazik ve kararlı duruşu için.
O günden itibaren, Lila biliyordu ki, en küçük kişi bile, eğer zorluklarla nazik, ekip çalışması ve birlikte sorunları çözme isteği ile yüzleşirse büyük bir fark yaratabilir. Ve her zaman bir sonraki maceraya hazır, mutlu bir yaşam sürdü.
Son.
