Bir zamanlar, yüksek dağlar ve sık ormanlarla çevrili küçük bir köyde, Max adında genç bir çocuk yaşıyordu. Max, dokuz yaşındaydı, kıvırcık kahverengi saçları ve maceralardan bahsederken parlayan parlak yeşil gözleri vardı. Cesur şövalyeler, sihirli topraklar ve gizli hazineler hakkında hikayeler okumayı seviyordu. Ama her şeyden çok, Max kendi macerasını yaşama hayali kuruyordu.
Max’in en iyi arkadaşının adı Luna’ydı akıllı ve oyuncu, güneş ışığında parlayan altın rengi tüyleri olan bir köpekti. Luna, puppy (yavru) olduğundan beri Max’in yanındaydı ve birlikte her şeyi yaparlardı. Köylerinin yakınındaki ormanları keşfeder, çayırlarda kelebekleri kovalayıp korsan gibi hazine ararlardı. Ama oyunları ne kadar eğlenceli olursa olsun, Max her zaman gerçek bir macera umuyordu heyecan verici ve süprizlerle dolu bir macera.
Bir sabah, Max, bugün özel bir gün olacağı hissiyle uyandı. Güneş parlıyordu ve kuşlar her zamankinden daha yüksek sesle şarkı söylüyordu. Luna’ya bakınca, kuyruğunu sallıyordu, sanki heyecan verici bir şeyin yaşanacağını biliyormuş gibi.
“Haydi ormanı keşfe çıkalım!" dedi Max, yataktan fırlayarak. “Belki sonunda bir macera buluruz!"
Luna, mutlulukla havlayarak onayladı ve ikisi birlikte köyün kenarındaki ormana doğru yola çıktılar. Ağaçlar yüksek ve yoğundu, dalları rüzgarda fısıldıyordu ve zemin, yosun ve düşmüş yapraklarla yumuşaktı. Max ve Luna ormana birçok kez gitmişlerdi ama bugün, bir şey farklı hissediliyordu.
Ormanın derinliklerine inerken, Max bir çalının arkasından parlayan bir şey gördü. Merakla eğilip daha yakından bakmak istedi. Küçük, altın bir pusula olduğunu gördü, iğnesi deli gibi dönüyor gibiydi, hangi yöne işaret edeceğine karar veremiyordu.
“Bu burada ne iş yapıyor?" diye düşündü Max sesli olarak pusulayı alırken. Elinde sıcak hissetti, ve hemen onu dokunduğunda, iğne dönmeyi bıraktı ve ormanın derinliklerine doğru işaret etmeye başladı.
Luna, pusulayı kokladı ve Max’e onu takip etmesi için havladı. Max gülümsedi. “Görünüşe göre bir macera bulduk, Luna! Haydi bakalım nereye gidecek bu!"
Pusulayı takip ederek saatler geçmiş gibi hissettiler, ağaçların arasından dolanıyor ve küçük dereleri geçiyorlardı. Daha derinlere indikçe ormanın büyüsü artıyordu. Ağaçların yaprakları, Max’in daha önce hiç görmediği parlak mor, derin mavi ve parlayan altın renklerle parlıyordu. Garip ama dost canlısı yaratıklar kayaların ve çalıların arkasından bakarak Max ve Luna’yı meraklı gözlerle izliyordu.
Bir süre sonra ormanda bir açıklığa geldiler. Açıklığın ortasında, gümüş kabuklu ve yıldızlar gibi parlayan yaprakları olan yüksek, antik bir ağaç duruyordu. Ağacın dibinde, Max’in sürünerek geçebileceği kadar küçük bir ahşap kapı vardı.
“İçeri girmeliyiz sence?" diye sordu Max Luna’ya. Köpek, muştulu bir şekilde kuyruğunu sallayarak heyecanla havladı.
Derin bir nefes alarak, Max kapıyı açtı ve Luna hemen arkasından geldi. Diğer tarafta, daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemeyen sihirli bir dünyaya girdiler. Gökyüzü muhteşem bir pembeydi ve ayaklarının altındaki zemin yumuşak ve parlıyordu. Uzakta, bulutlara dokunacak kadar uzun, parlayan kulelere sahip bir kale görebiliyorlardı.
Max’in kalbi heyecanla çarpıyordu. “İşte bu, Luna! Bu bizim maceramız!"
Kale doğru, sihirli manzarayı saran parlayan bir patikayı takip ederek yola çıktılar. Yolda, onlara çay davet eden konuşan tavşan ailesi, havada dans eden kelebek grubu ve onlara bir bilmece veren bilgili bir baykuşla karşılaştılar.
Kale’ye yaklaştıkça, garip bir şey fark ettiler. Çevrelerindeki hava soğudu ve bir zamanlar parlak ve renkli olan gökyüzü kararmaya başladı. Max, göğsünde bir huzursuzluk hissediyordu.
“Sanırım bir şeyler yanlış," dedi Max, Luna’ya bakarak. Köpek hafifçe hıçkırdı ve Max’in yanına daha da sokuldu.
Nihayet kaleye ulaştıklarında, büyük kapıların genişçe açık olduğunu buldular. İçeride, bir zamanlar güzel olan kale koridorları şimdi karanlık ve soğuktu, tavandan örümcek ağları sarkıyor ve zemin tozla kaplıydı. Büyük salonda, uzun, karanlık bir pelerin giymiş bir figür duruyordu. Figür onlara döndü ve soluk, keskin hatları ve delici gözleriyle yüzünü gösterdi.
“Kimin bu kaleye girmeye cesareti var?" dedi figür derin, yankılanan bir sesle.
Max’in kalbi göğsünde çarpıyordu ama dimdik durdu ve geri adım atmadı. “Ben Max’im ve bu da Luna. Biz bir maceradayız."
Figürün gözleri hafifçe yumuşadı ve uzun bir iç çekti. “Maceraya çıkıyorsunuz öyle mi? O halde doğru yere geldiniz. Ben Orin, bu kalenin koruyucusuyum. Ancak, maalesef bu toprakların büyüsü azalıyor."
“Ne demek istiyorsun?" diye sordu Max.
Orin, etraflarındaki karanlık koridorları işaret etti. “Kale bir zamanlar ışık ve sihirle doluydu, ama Kalenin Kalbi çalındı. Onsuz, sihir kayboluyor ve yakında bu dünya tamamen yok olacak."
Max, kararlılıkla dolup taştı. “Sana bulmana yardım edeceğiz! Değil mi Luna?"
Luna havlayarak kuyruğunu salladı, harekete hazırdı.
Orin, onları düşündürücü bir şekilde inceledi. “Eğer bu zorluğun üstesinden gelmeye cesaretiniz varsa, size rehberlik edeceğim. Ama dikkatli olun, Kalbin yeri Gölgenin Mağarası’nda, dağların derinliklerinde. Onu almak için, cesaret, bilgelik ve nezaket olmak üzere üç testi geçmelisiniz. Ancak o zaman Kalp geri getirilebilir."
Max başını sallayarak, kararını vermişti. “Hazırız."
Orin, Max’e küçük, parlayan bir kristal verdi. “Bu, mağarada yolunu aydınlatacak, ama geri kalan sizin elinizde."
Ve böylece, Max ve Luna en büyük maceralarına doğru yola çıktılar. Nehirleri aştılar, tepeleri aştılar ve ormanlardan geçerek dağların eteğine ulaştılar. Gölgenin Mağarası önlerinde karanlık ve korkutucu bir giriş duruyordu.
Max, kristali elinde sıkıca tuttu ve ışığı onları mağaraya doğru yönlendirdi. İçeride, su damlacıklarının taş duvarlar boyunca yankılanan sesini duyabiliyorlardı. Gölgeler duvarlarda dans ediyor, sanki canlıymış gibi kıvrılıp dönüyordu.
Birden, derin bir ses havayı doldurdu. “Yolculuğunuza devam etmek için ilk testi geçmelisiniz Cesaret Testi. İleriye çıkmaya cesaretiniz varsa adım atın."
Max, zor bir nefes alarak ama yanındaki Luna ile birlikte adım attı. Önlerinde, gözleri kırmızı parlayan dev bir gölge canavarı belirdi. Max’in kalbi göğsünde çarpıyordu ama Orin’in sözlerini hatırladı cesaret.
“Korkmuyorum," dedi Max, sesi sabit. “Beni korkutamazsınız."
Gölge canavarı bir kükreme çıkardı ama Max yerinde durduğunda, canavar küçülmeye başladı ve sonunda bir duman zerresine dönüştü. Mağara ışıkla doldu ve ses bir kez daha konuştu. “Cesaret Testi’ni geçtiniz."
Max gülümseyerek, daha önceki cesaretinden daha cesur hissetti. Mağaranın derinliklerine doğru devam ettiler, yollarını parlayan kristal aydınlattı. Yakında, garip semboller ve işaretlerle kaplı yüksek bir taş duvarla karşılaştılar.
“Bilgelik Testi," ses yüksekçe duyuldu. “Bilmeceni çöz ya da geri dön."
Max, duvara bakarak sembollerin anlamını çözmeye çalıştı. Önceden tanıştıkları bilgili baykuşu düşündü ve aniden cevap aklına geldi. Doğru sembollere dokunarak, duvar parlamaya başladı ve tamamen kayboldu.
Max ve Luna, umut dolu kalpleriyle ilerlemeye devam ettiler. Nihayet, mağaranın en derin yerine ulaştılar. Orada, odanın ortasında, küçük, parlayan kalp şeklinde bir kristal Kalenin Kalbi duruyordu.
Ama yollarını kesen üzgün görünümlü küçük bir yaratık vardı, tüylüydü ve gözleri büyük ve yaş doluydu. Max’in kalbi yaratık için acıdı.
“Nezaket Testi," ses fısıldadı.
Max, yaratığın önünde diz çökerek ona nazik bir gülümseme sundu. “Merak etme," dedi yumuşak bir sesle. “Seni incitmek için buradayız."
Yaratık hıçkırdı ve Max’e bakarak yavaşça yanına çekildi, Kalp’i almak için yolunu açtı.
“Nezaket Testi’ni geçtiniz," dedi ses. “Kalp sizin."
Kalenin Kalbi’ni ellerinde tutan Max ve Luna, kaleye geri döndüler. Geri döndüklerinde, Orin onları bekliyordu. Max, Kalbi özel bir odaya yerleştirdi ve yaptığında, tüm kale canlandı. Karanlık kalktı, koridorlar ışıkla doldu ve bu toprakların sihri geri döndü.
Orin, Max ve Luna’ya gülümsedi. “Bizi kurtardınız. Bu dünyanın sihri, cesaretiniz, bilginiz ve nezaketiniz sayesinde var olmaya devam edecek."
Max gururla parlıyordu. “Harika bir macera oldu!"
Böylece, Max ve Luna evlerine döndüler, kalpleri neşe ile doluydu. Zorluklarla karşılaştılar, yeni dostlar edindiler ve en büyük maceraların cesur, bilge ve nazik olmayı öğretenler olduğunu keşfettiler.
O günden sonra, Max nereye gideceği belli olmayan bir macerası olursa olsun, bunu başarmak için her zaman cesaret, bilgelik ve nezakete sahip olacağını biliyordu.
Son.
